Tour UAE: Isaac Del Toro impressionnant dès sa rentrée

Logique et prometteur. Isaac Del Toro a remporté en patron dimanche à Abu Dhabi le Tour des Emirats arabes unis au terme de la dernière étape qui est revenue à l'autre grand protagoniste de l'épreuve, Jonathan Milan vainqueur au sprint pour la troisième fois cette semaine. Milan a réglé le peloton pour devancer le Norvégien Erden Blikra et l'Australien Sam Welsford.

Quant au jeune Mexicain (22 ans), victorieux de deux étapes --l'une au sprint, l'autre en montagne-- pour devancer au général final l'Italien Antonio Tiberi, il succède à Tadej Pogacar au palmarès de l'épreuve émiratie. Tout un symbole pour celui qui semble suivre les traces de l'ogre slovène à qui il est régulièrement comparé.

Del Toro s'était révélé en 2023 en remportant le Tour de l'Avenir comme l'avait fait Pogacar en 2018. Comme lui, il est un produit de la formation UAE, comme lui, il n'a pas eu besoin de temps d'adaptation pour briller chez les pros, s'imposant dès ses premières courses, avec notamment une étape au Tour Down Under en 2024.

Convaincant en contre-la-montre et dans la montagne, comme en témoigne sa deuxième place sur le dernier Giro, Del Toro a également montré cette semaine aux Emirats une impressionnant pointe de vitesse en devançant, en puncheur, les sprinteurs lors de la première étape.

Le Mexicain qui devrait disputer son premier Tour de France en juillet a donc réussi avec mention son premier test de la saison, au contraire de son principal rival annoncé au départ d'Abu Dhabi, Remco Evenepoel, en difficulté dans les ascensions de Jebel Mobrah jeudi et Jebel Hafeet samedi, et 10e au classement final.

Le Belge, arrivé cet hiver au sein de la formation Red Bull-BORA-Hansgrohe, avait l'ambition de jouer la gagne, mis en confiance par six succès depuis le début d'année, au Tour de Valence notamment. "J'ai manqué de fraîcheur. Un peu enrhumé, je n'ai pas au les mêmes sensations qu'en Espagne", a analysé le double champion olympique de Paris-2024 qui va s'accorder un mois sans compétition, "une période de récupération pour revenir à un autre niveau au Tour de Catalogne" fin mars.