Essai de la Renault Modus

La catégorie des minispaces ou apparentés est en plein boom, mais se trouve déjà bien encombrée avec une douzaine de constructeurs présents. On pense tout d"abord à la Meriva qui fait un véritable tabac en Europe, même si elle peut presque s"apparenter par sa taille aux monospaces compacts.

En revanche, plus courte de 25 centimètres que l'Opel, la Modus s'inscrit parmi les plus petits minispaces, juste au-dessus de la prochaine Peugeot 1007.

La Fiat Idea est par exemple plus longue d'une douzaine de centimètres que la Renault, mais ses prestations et ses tarifs très proches, semble en faire pour l'instant la concurrente la plus sérieuse. Bien plus que la Toyota Yaris Verso, une des pionnières de la catégorie, ou que les Ford Fusion et Mazda 2. Ces deux là sont d'ailleurs moins modulables qu'une Honda Jazz ou que la nouvelle Mitsubishi Colt, dux autos que leurs constructeurs préfèrent « positionner » comme de classiques petites polyvalentes plutôt que comme minispaces ou microspaces.

Bref, dans ce créneau à l'offre aussi fournie que disparate, la Modus vise une place sur le podium, avec un objectif de 250 000 exemplaires par an, cadence qui pourra passer à 300 000 si la demande l'exige. Bien évidemment, elle va empiéter sur les ventes de Twingo et Clio, toutes deux en fin de carrière, mais aussi sur le Scenic (canibalisation d'environ 50%).

Audi A2 1.4 75 ch, Fiat Idea 1.2 16v 80 ch, Ford Fusion 1400 80 ch, Honda Jazz 1.2i 78 ch, Mazda 2 1.25 Mzi 75 ch , Mitsubishi Colt 1.1 75 ch, Opel Meriva 1.6 87 ch, Peugeot 10007 1.4e 75 ch, Toyota Yaris Verso 85 VVT-i 86 ch

La Modus emprunte la plateforme de la future Clio, étrenné par la Nissan Micra. Elle partage avec cette dernière 54 % de pièces communes en essence, voire 77 % en Diesel où elles font moteurs communs. Par rapport à la Clio actuelle, la Modus est plus courte de 2 cm, plus large de 6 cm et plus haute de 17 centimètres.

L'importante surface vitrée offre une belle luminosité à l'intérieur, qui devient exceptionnelle avec le toit ouvrant électrique panoramique (700 &euro) disponible à côté d'un « petit toit ouvrant manuel (350 &euro). Le choix des 4 portes, plutôt que les deux portes coulissantes de la 1007, tient à des raisons de poids, de coût et à une meilleure accessibilité à l'arrière. On vous laisse apprécier la ligne, le plus souvent jugé sympathique par les passants lors de notre essai.

Très compacte, la Modus ne fait pas de miracle en matière d'habitabilité, avec un centimètre de mieux en empattement sur la Clio.

Elle ne peut rivaliser avec l'Idea ou la Meriva.

Certes, elle se montre astucieuse en matière de modularité pour limiter la casse et ne pas laisser la palme de l'ingéniosité à l'Opel. Sa banquette Triptic coulisse sur 17 cm (23 cm pour la 1007 !) pour caser les jambes de passagers arrière de taille moyenne, mais dans ce cas, le volume du coffre n'atteint que 200 litres (255 l pour la Clio).

Les 275 litres banquette reculée représentent un volume sensiblement inférieur à l'allemand ou à l'italien. Complètement repliable en portefeuille au prix d'une épaisseur du rembourrage d'assise trop mince, la banquette laisse un plancher entièrement plat en 2 places, avec 621 litres disponibles au bandeau (volume en chargeant jusqu'au pavillon non communiqué). Honnête.

Le meilleur, c'est l'accessibilité grâce au large hayon, doté en option d'une partie basse s'ouvrant à 52° pour charger ses emplettes quand une voiture est collée derrière (ou un mur !). Cet abattant se révèle plus pratique qu'une lunette entrouvrable quand le cache-bagages est en place. Bizarrement, cette option est automatiquement couplée avec les rétroviseurs repliables électriquement (350 &euro).

Côté confort, malgré sa dureté, on apprécie la banquette arrière la modularité en largeur pour 2 ou 3 occupants, une innovation pratique dans la mesure où en 2 places, la troisième ne vient pas entamer le volume du coffre.

A l'avant, pas de problème d'espace, les sièges bien dessinés offrent un très bon maintien et l'ergonomie ne souffre aucun reproche. Bien pensé également les petits rangements, celui intégré dans le siège passager avant, le vide poche avec couvercle sur la planche de bord côté conducteur ou la vaste boîte à gants.

Quant à la position de conduite surélevée (6,6 mm plus haut que dans la Twingo), facilitée par la présence d'un volant placé plus verticalement, elle apparaît plus satisfaisante que celle de la Clio.

Dommage seulement que le volant soit uniquement réglable en hauteur.

Si la Modus offre finalement un rapport encombrement/habitabilité correct et non pas extraordinaire comme la Twingo, c'est sans doute pour des impératifs de sécurité passive. Plus la distance est grande entre le bouclier avant et les occupants, plus le risque de blessures diminue.

Et de ce côté là, la Modus fait très fort en étant la première des moins de 4 m, des superminis pour reprendre la nomenclature de Euro-NCAP, à obtenir les 5 étoiles aux tests de collisions. Voilà un argument de poids pour la nouvelle Renault. Et le poids justement, c'est un des points faibles de la Modus qui avoue un embonpoint de 150 kg à motorisations égales par rapport à la Clio.

Si une partie de ce surpoids permet d'accéder à l'excellence en matière de sécurité passive, il laisse quelques traces côté dynamisme&hellip

L'essai de la version Diesel la plus puissante de 80 ch pnous avait déjà permis d'entrevoir un comportement très serein, largement à la hauteur de ses rivales. C'est aussi le cas avec les autres motorisations. Naturellement, le centre de gravité plus haut ne permet pas de retrouver l'efficacité de la Clio.

Le sous-virage apparaît plus tôt et l'impression de gîte est plus sensible, même si l'angle de roulis ne doit pas être en vérité bien supérieur.

La Modus semble plus sensible que la Clio aux transferts de masse. Surprenant pour une mini-familiale, un freinage en appui très marqué peut faire déboîter l'arrière. Heureusement, il se cale rapidement tout seul. La Modus reste au final sécurisante à conduire. Elle peut bénéficier en option de l'ESP (500 &euro) sur les versions Confort Pack Clim et Luxe. Ce contrôle dynamique de conduite autorise un très léger angle de dérive pour placer l'auto, mais une fois passée la limite définie, l'action sur les freins nous laisse une auto à l'arrêt. Bon, c'est sûr, la Modus n'est pas une vraie routière et encore moins une sportive, même avec le 1.6 16V et ses roues de 16 pouces. De toute façon, on ne peut pas parler de grande précision dans les trajectoires. En effet, même si elle s'améliore par rapport à la plupart des versions de la Mégane, la direction à assistance électrique nous dérange encore. Très douce en man&oeliguvres (diamètre de braquage court en prime), avec un point milieu mieux marqué même si toujours collante, elle manque par exemple parfois de précision et de constance (dans sa consistance) sur des changements de file rapide, ou d'autres fois de rappel. La pire était la dCi 80 ch, la plus réussie la 1.2 16V 75 chevaux. Sans doute à cause des différences de paramétrage de l'assistance, mais peut-être aussi en raison des marques et des dimensions de pneumatiques différents, avec une rigidité des flancs à l'avenant. Difficile pour l'essayeur de faire la part des choses.

Rien à redire à propos du freinage qui se révèle satisfaisant sur toutes les versions, aussi bien en distances d'arrêt qu'en résistance à l'échauffement. ABS de série partout relativement discret et toujours efficace grâce à des suspensions efficientes. Au total, l'agrément dynamique (hors confort de roulage) ne dépasse pas de la tête et des épaules les autres minispaces comme l'Espace le fait dans sa catégorie.

L'amortissement est bien signé Renault, et la Modus distille un excellent confort. Le plus remarquable est la qualité du filtrage. L'insonorisation-moteur fait également partie des points forts du modèle, aussi bon en essence qu'en Diesel. Du coup, ce sont les bruits de vents qui prennent le dessus dès 100km/h, allant crescendo. Ceci noté, même bien au dessus de la limitation officielle de la vitesse sur autoroute, ils n'obligent pas à hausser le ton pour une conversation intelligible.

Avec une aérodynamique passable (SCx de 0,75, contre 0,69 pour la Clio) et un embonpoint qui le pénalise fortement, la Modus a besoin de chevaux et de Newton/mètre. Le 1.5 dCi 80 ch qui sera sans doute la motorisation la plus demandée devrait convenir avec ses 185 Nm. En fait, avec lui, la Modus est bouche cousue. Elle ne donne même pas l'impression d'une Clio mû par le 65 ch (comptez donc n'utiliser le dCi 65 ch -non essayé- qu'à un usage exclusivement urbain). Ce 1.5 dCi 80 ch ne procure aucun enthousiasme d'autant que sa boîte s'avère moyennement étagée. Suffisant en conduite ordinaire (168 km/h, 1000 m DA en 35 secondes), il a pour lui une consommation qui varie de 5,5 l en usage sage à 9 litres en conduite rapide.

Le 1.5 dCi équipé d'un turbo à géométrie variable, le 100 chevaux dévoilé fin 2003 sur la Mégane II qui fournit 15 Nm de mieux par rapport au dCi 80 ch n'est pour l'instant pas au programme. Erreur de casting regrettable, mais provisoire. On y aura sans doute droit l'an prochain. Il ne sera pas de trop. Il paraît peu compréhensible que Renault ait fait l'impasse sur cette motorisation au lancement, d'autant que la plupart des autres minispaces disposent d'un Diesel de cette puissance.

En essence, on craignait le pire pour la version de base 1.2 16V. C'est sans compter sur les motoristes qui ont réussi à améliorer la courbe de couple et sur un moteur qui ne rechigne pas à monter dans les tours, vaillamment jusqu'à plus de 6000 tours. Evidemment, sur route, ce n'est pas encore la joie, mais en ville il s'acquitte correctement de sa tache et vaut bien les 75 à 87 ch des concurrentes (163 km/h, 1000 m DA en 35,3 secondes), avec une consommation encore raisonnable (moyenne réelle de 8l/100 et 6 à 10,5 l aux extrêmes). Nous n'avons pas essayé ici le 1.4 16V (98 ch et 127 Nm) qui reste un des meilleurs moteurs dans sa classe de cylindrée et qui devrait réellement permettre un usage polyvalent ville/route. Quant au 1.6 16V, on accède là au plaisir de conduire sans consommer plus d'un litre que le 1.2 16V en étant raisonnable, et 3 litres de plus au pire. En l'absence de boîte robotisée sur les petits moteurs pour l'instant, le 1.6 est le seul à pouvoir bénéficier d'une boîte automatique. Il s'agit de l'excellente Proactive à 4 rapports, toujours aussi plaisante en circulation urbaine comme sur une route de montagne, et faiblement énergivore.

Quatre ambiances (Authentique, Expression Dynamique et et Privilège) combinables entre un et quatre niveaux d'équipements (Pack d'entrée de gamme déjà bien fourni, Confort, l'intéressant Confort Pack Clim, Luxe) donnent le choix de huit versions, chacune d'entre elles étant disponible avec au minimum deux et au maximum 4 moteurs différents. Un peu ésotérique ? Pour faire simple, le client a droit à 29 versions de la Modus, entre 12 650 &euro à 17 800 &euro, soit 1 000 à 2 000 &euro de plus que la Clio.

A équipement comparable et à qualité de fabrication proche, c'est un peu moins cher que la Meriva et un peu plus que la Fiat Idea.

Pas d'exécution haut de gamme Initiale pour l'instant, ni même d'option cuir. Quelques équipements inédits sont proposés comme le porte-vélos Vélofix (300 &euro) bien plus solidement arrimé à l'auto que tous les systèmes disponibles dans le commerce ou les feux additionnels de virage (de série sur Luxe). D'autres le sont déjà un peu moins, tel le miroir de surveillance des garnements sur la banquette arrière piqué à la Citroën C3 ou le régulateur-limiteur de vitesse (série sur Luxe, 220 &euro sur Confort et Confort Pack Clim).

longueur : 3,79 m

largeur : 1,69 m

hauteur : 1,59 m

diamètre de braquage entre trottoirs : 9,9 m

empattement : 2,48 m

volume du coffre (en litres) : 198-275 à 621 (au bandeau)

capacité du réservoir (en litres) : 49

consommation mixte (en l/100 km, selon norme) : 6 (1.2 16v) ; 6,7 51.4 16v) ; 6, 8/7,5 (1.6 bvm5/bva4) ; 4,7 (1.5 dCi 65 ch) ; 4,6 (1.5 dCi 80 ch)

poids à vide : 1 120 à 1 205 kg

durée de la garantie : 2 ans

Les cotations (1 à 4 étoiles) et notes sont attribuées dans le tableau qui suit en fonction des concurrentes directes pour chacune des deux versions essayées. Elles ne sont donc évidemment pas à comparer entre elles.

Renault Modus bvm5 1.5 dCi 80 ch

Renault Modus bvm5 1.2 16v 75 ch

Conduite&sécurité moteur vivacité, puissance, performances *** ***

souplesse, discrétion, reprises **** ***

boîte étagement, agrément levier *** **

direction précision, rappel *** **

douceur, diamètre de braquage *** ***

comportement équilibre, efficacité *** ***

sécurité, facilité de contrôle **** ****

freinage distance d'arrêt, stabilité, ABS *** ***

endurance, attaque à la pédale *** ***

sécurité passive, visibilité, éclairage **** ****

Confort&fonctionnel confort suspensions **** ****

confort insonorisation **** ****

confort sièges avant, position de conduite *** ***

confort sièges arrière, habitabilité AR *** ***

confort chauffage et climatisation *** ***

fonctionnalité coffre : volume, forme, accès *** ***

fonctionnalité modularité coffre, sièges *** ***

fonctionnalité ergonomie, petits rangements **** ****

finition matériaux, assemblage *** ***

Budget consommation réelle ville/route/autoroute *** ***

SOUS-TOTAL Qualités intrinsèques note sur 80 66 65

budget équipement série, prix options *** ***

budget prix d'achat *** ***

assurances *** ***

dépréciation facilité, valeur de revente **** ****

budget programme garanties, entretien *** ***

TOTAL QUALITÉ/PRIX note sur 100 81 /80

A retenir : pratique, confortable, originale, mais pas révolutionnaire

La Modus ne bouleverse pas la donne parmi les petites polyvalentes, ni même le bouillant créneau des minispaces, mais y apporte assurément sa dose de sens pratique, un réel confort et une once d'originalité, le tout dans un format très compact. Une sorte de modus vivendi pour une auto sans gros défauts, en attendant la 1007 commercialisée au premier trimestre 2005 version.

La sécurité passive extra

La véritable polyvalence d'usage ville du 1.6 et 1.4 16V

Le 1.2 16V suffisant en usage urbain

Le confort des suspensions, filtrage étonnant

La discrétion remarquable des mécaniques

Les choix d'ambiance et finition

La bonne position de conduite, le soutien des sièges

La visibilité alentour et les capacités urbaines en général

Sens pratique : modularité et petits rangements dans le ton

Rapport encombrement/habitabilité très correct&hellip

&hellipL'espace pour les jambes à l'arrière, si banquette coulissante avancée pour coffre au maxi.

Le 1.5 dCi 80 ch un peu à la peine

Le confort de la banquette un peu rude

Le rapport performances / consommation de monospace, passable (à côté de la Clio)

Le ressenti de la direction, pas toujours agréable

Le 1.5 dCi 65 ch, sans doute de trop

L'absence du 1.5 dCi 100 ch (prévu seulement en 2005)