Arabie saoudite : la nouvelle capitale mondiale de l’esport
Par Beth Knox
Publié 10/08/2025 à 20:00 GMT+2
Le Royaume d’Arabie saoudite opère une transformation fulgurante : d’un pays historiquement dépendant du pétrole, il devient aujourd’hui une référence mondiale dans l’esport, le gaming, le sport et le divertissement numérique. En tête de cette révolution culturelle et économique, on retrouve le football… et l’esport.
Fireworks - EWC 2025
Crédit: Eurosport
Au cœur de cette métamorphose : l’Esports World Cup 2025 (EWC), un événement planétaire qui a fait de Riyad la capitale incontestée du gaming compétitif.
L’édition 2025 de l’Esports World Cup est tout simplement le plus grand rassemblement de l’histoire de l’esport : 200 clubs, 2 000 joueurs, 25 tournois sur 24 jeux, et une cagnotte record de plus de 70 millions de dollars. De juillet à août, cet événement au format unique oppose les meilleurs clubs toutes disciplines confondues pour décrocher le titre suprême.
Du pétrole à la puissance numérique
L’ambition esportive du Royaume s’inscrit dans le cadre de la Vision 2030, le plan stratégique initié par le prince héritier Mohammed ben Salmane pour diversifier l’économie saoudienne. L’objectif : créer 250 entreprises locales dans le secteur du jeu vidéo, générer 39 000 emplois et porter la contribution du secteur au PIB à 50 milliards de riyals d’ici 2030.
En investissant massivement dans le football, le gaming et l’esport, l’Arabie saoudite conjugue innovation technologique, engagement de la jeunesse et développement économique, un alignement parfait avec ses ambitions de modernisation.
Des champions 100 % saoudiens
Team Falcons, club emblématique de la scène esport saoudienne, est devenu le porte-étendard de cette réussite nationale. Lors de l’EWC 2025, l’équipe a remporté le Midseason Championship de l’Overwatch Champion Series (OWCS), et est entrée dans l’histoire en devenant la première équipe à décrocher le « Jafonso Award », une distinction inédite.
Ce trophée, baptisé en l’honneur de João "jafonso" Vasconcelos, seul joueur à avoir remporté un tournoi EWC via les qualifications de dernière chance en 2024, récompense les équipes non-têtes de série qui réussissent l’exploit de tout gagner à Riyad.
Déjà vainqueurs de l’édition inaugurale en 2024, les Falcons défendent leur titre cette année… et dominent actuellement le classement à mi-parcours de la compétition.
Construire un écosystème de gaming durable
Au-delà de l’organisation d’événements majeurs, l’Arabie saoudite veut construire une industrie complète : développement de studios locaux, acquisition de droits d’édition, investissements dans les technologies immersives (AR, VR) et les outils de productivité boostés à l’IA.
L’objectif est clair : devenir à la fois un consommateur et un producteur majeur de contenu gaming. Pour y parvenir, le pays mise sur les talents locaux, l’innovation technologique et la création d’infrastructures solides pour asseoir un leadership pérenne.
Une influence à l’échelle mondiale
Le chantier est déjà bien engagé : le Royaume multiplie les initiatives pour atteindre ses 250 entreprises du secteur d’ici 2030. Les futurs jeux estampillés « Made in Saudi Arabia » deviendront autant de produits d’exportation contribuant à la croissance du pays.
L’Arabie saoudite démontre qu’avec une vision claire, des investissements massifs et une exécution rigoureuse, un pays peut devenir un acteur incontournable de l’économie numérique mondiale – et plus précisément, du secteur en pleine explosion qu’est l’esport.
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