Ces sportifs au grand coeur

Certains sportifs à l’image de Lionel Messi ne se contentent pas d’avoir un pied en or, ils ont également un coeur en or. Création de fondations ou généreuses donations, de nombreux athlètes mettent leur notoriété au service des enfants défavorisés, des mères africaines ou des malades.

Les sportifs sont nombreux à se mobiliser pour défendre la cause des enfants. Le plus célèbre d’entre eux est sans nul doute Lionel Messi. Via sa fondation éponyme qu’il a créée en 2007, l’attaquant barcelonais a voulu offrir la possibilité à tous les enfants d’être en mesure de réaliser leurs rêves. “Un jour, après une visite à l’hôpital, j’ai compris la dimension spéciale d’un personnage public. J’ai compris que pour ces enfants malades la présence d’un joueur de football célèbre peut être utile“, témoigne le quadruple Ballon d’Or sur son site internet.

Les tennismen Novak Djokovic et Roger Federer, le footballeur Samuel Eto’o ou encore le basketteur Dwyane Wade ont mis à profit leur notoriété pour créer une fondation qui vient en aide aux enfants démunis. A peine avait-il intégré la NBA que l’arrière des Miami Heat avait créé Wade’s World Foundation pour soutenir l’accès aux soins et à l’éducation des enfants défavorisés. A Noël, le basketteur organise même une fête où près de 250 enfants sont conviés. Samuel Eto’o est aussi très impliqué dans l’éducation des enfants : le Camerounais a mis en place des systèmes de bourse pour leur permettre d’avoir accès à une éducation supérieure.

Les jeunes mamans africaines bénéficient également de l’attention des sportifs de haut niveau. Nicolas Batum via Batum Mama a l’intention de créer un village autonome qui accueillerait ces jeunes femmes. Pour cela, l’ailier de Portland a organisé au début de l’été un match de charité entre des joueuses de l’équipe de France féminine (Céline Dumerc, Sandrine Gruda, Endy Miyem) et leurs homologues masculins (Boris Diaw). Le domaine de la santé est aussi au coeur des préoccupations de Didier Drogba. La fondation de l’Ivoirien a déboursé au début du mois de juillet 2,9 millions d’euros pour financer la construction de cinq centres de santé destinés aux enfants et aux femmes.

ELA n’est pas une association fondée par Zinedine Zidane. Pourtant le nom de l’adjoint de Carlos Ancelotti au Real Madrid est inévitablement lié à cet organisme tant le parrain de cette association ne ménage pas ses efforts pour venir en aide aux enfants atteints de leucodystrophies. Dans son sillage, le champion du monde 1998 a entraîné d’autres grands noms du sport. Luc Alphand, Stéphane Digana, Michel Platini, Julien Absalon, Olivier Giroud ou encore Jérôme Fernandez se mobilisent dans le cadre de la célèbre opération “Mets tes baskets et bats la maladie”.

L’Unicef bénéficie aussi du soutien de nombreux sportifs. Ses ambassadeurs que sont David Beckham, Lionel Messi, Novak Djokovic, Serena Williams, Alain Bernard, Pau Gasol ou encore Lilian Thuram prennent leur rôle particulièrement à coeur. C’est dans ce cadre que l’ancien capitaine de l’équipe d’Angleterre, David Beckham, est parti en janvier 2008 en Sierra Leone afin de soutenir la lutte contre la mortalité infantile en Afrique. Au début du mois, le basketteur Pau Gasol s’est rendu dans un camp de réfugiés syriens en Irak.

Le basketteur Tony Parker s’investit pour le compte de Make a wish. Non seulement le joueur des San Antonio Spurs réalise le rêve d’enfants en allant à leur rencontre,mais il organise aussi, depuis 2006, un gala de charité, le “par Coeur gala” au profit de l’association. Cette dernière peut également compter sur le soutien d’une autre sportive de renom : Carole Montillet, championne olympique de ski alpin.

Le monde du sport s’est fortement mobilisé à l’occasion du séisme survenu le 12 janvier 2010 en Haïti. Tiger Woods, le sportif le mieux payé du monde cette année-là, n’a pas hésité à donner 3 millions de dollars. Une initiative suivi par Lance Armstrong. Via sa fondation Livestrong en faveur de la lutte contre le cancer, le cycliste américain a donné 250 000 dollars aux associations. A l’occasion de cette catastrophe, toute la famille du basket américain s’est mobilisée. Les propriétaires et les joueurs de la NBA ont fait don d’un million de dollars.

En mai dernier, le champion olympique, Kevin Durant a fait don d’un million de dollars à la Croix Rouge après la puissante tornade qui a dévasté d’Oklahoma, ville où il joue avec les Oklahoma City Thunder. Les sportifs ne peuvent pas rester indifférents devant les catastrophes naturelles qui touchent leur environnement proche. En 2011, le golfeur japonais Ryo Ishikawa a donné tous ses gains de l’année après le séisme de Fukushima.