Wimbledon : le poids de l’histoire et des traditions

Le All England Lawn Tennis Club est souvent désigné comme LE temple du tennis. A 13h (14h en France), Roger Federer opposé à Victor Hanescu, sera le premier à faire ses débuts sur le Centre Court pour respecter la tradition voulant que le tenant du titre du tournoi masculin ouvre les débats chaque année. Cette règle établie n’est qu’un exemple des nombreuses traditions de Wimbledon.

Dernier tournoi du Grand Chelem disputé sur gazon , Wimbledon est célèbre pour la qualité de ses courts qui sont tondus au millimètre près (8mm). Surtout en début de tournoi car après 15 jours de compétition, certaines parties du court comportent plus de terre que de gazon. C’est aussi le seul tournoi du Grand Chelem où les qualifications se jouent sur un autre site (Roehampton) afin, justement, de préserver les courts de Wimbledon pour le tableau final.

Tradition existant depuis le début du tournoi en 1877, le port d’une tenue blanche a été rendu obligatoire en 1963. Certains joueurs ont bien essayé de résister, à l’image d’André Agassi qui a même boycotté le tournoi pendant plusieurs années, mais le blanc a résisté. Seuls les joueurs du tournoi olympique avaient été autorisés à porter des tenues de couleur pendant les Jeux Olympiques de Londres en 2012.

Les termes Gentlemen and Ladies sont préférés aux termes Men and Women pour désigner les différents tableaux.

Tout aussi important que la tenue blanche, le choix des couleurs pour le décor du stade est soumis à des normes strictes. Outre le violet et le vert, le bleu et le beige ont fait leur apparition dans la tenue des arbitres en 2006 avec l’arrivée de Ralph Lauren comme nouveau partenaire. Les seules exceptions à cette tradition ont été constatées lors des Jeux Olympiques de 2012 lorsque les couleurs des anneaux olympiques ont investi les lieux. A cette occasion, la publicité, d’ordinaire bannie du bord des courts avaient également fait son apparition.

Tradition à Wimbledon depuis le 19e siècle, les fraises à la crème ravissent les palais des spectateurs du troisième Grand Chelem de la saison. Chaque année, ce sont plus de 28 tonnes de fraises et quelques 7000 litres de crème qui sont consommés pendant la quinzaine dans l’enceinte de Wimbledon.

Dernier Grand Chelem qui offre la possibilité d’acheter des billets pour le jour même, Wimbledon est célèbre pour sa file d’attente dans laquelle patientent pendant de longues heures, nuit incluse, des passionnés voulant trouver une place sur le Centre Court ou les courts 1 et 2. Dimanche 23 juin, le site de Wimbledon annonçaient que la file d’attente comportait déjà plus de personnes que le nombre de billets disponibles pour le lundi 24 juin…

C’est une petite colline où se regroupent de nombreux spectateurs n’ayant pas accès aux courts principaux pour pique-niquer et suivre en direct les matches retransmis sur écran géant. Normalement appelée Aorangi Terrace, cet espace a été rebaptisé Henman Hill en l’honneur de Tim Henman car ses supporters s’y regroupaient pour suivre en direct ses matches accrochés. Depuis sa retraite et l’éclosion d’Andy Murray, de nouveaux noms sont apparus pour cette colline tels que “Murray mount” ou “Murrayfield”.

La famille royale honore les organisateurs de sa présence depuis 1907 et le Duc et la Duchesse de Kent remettent les trophées aux vainqueurs chaque année. Même si la règle de la révérence a été assouplie, les joueurs doivent toujours s’y plier lorsque la reine ou le prince de Galles sont dans les tribunes.

A Wimbledon, le dimanche intermédiaire est traditionnellement un jour de repos pour l’ensemble des joueurs. Aucun match n’est joué ce jour-là sauf quand la météo capricieuse a entraîné un retard trop important comme ce fut le cas en 1991, 1997 et 2004.

Le soir de la finale hommes, les vainqueurs de Wimbledon se retrouvent au traditionnel Bal des Champions. Robes de soirée pour les femmes et costumes pour les hommes sont de rigueur pour cette soirée de gala.