La piste de Valkenswaard retrouve son herbe

La saison prochaine, les cavaliers concourront sur une nouvelle surface en gazon, puisque la piste principale de 125 x 85 mètres de la Tops International Arena à Valkenswaard retrouve son revêtement en herbe.

Une excellente nouvelle annoncée le 19 novembre dernier et dont Jan Tops, propriétaire des lieux et président du Longines Global Champions Tour (LGCT) et de la Global Champions League (GCL), se réjouit. “Nous sommes très heureux de redonner à notre piste principale une surface exceptionnelle en herbe, avec un sol de haute qualité pour le sport de haut niveau. Nous savons que bon nombre des meilleurs cavaliers du monde aiment concourir sur gazon et je suis très heureux d’effectuer cette transition et de veiller à ce que Tops International Arena continue à proposer une expérience de première classe aux chevaux, cavaliers, spectateurs et invités.”

Les installations néerlandaises disposent d’une écurie permettant d’accueillir plus de cinq cents chevaux dans les meilleures conditions. Plusieurs semaines de compétitions y sont organisées depuis un quart de siècle. En 2021, le site sera l’hôte de la traditionnelle étape du circuit LGCT/GCL, sur les terres de son fondateur, mais également de très nombreux CSI. Sont actuellement au programme trois CSI 5*, cinq CSI 4*, cinq CSI 3* et pas moins de quinze CSI 2*.

C’était en 2017 que Jan Tops avait décidé de recouvrir sa piste principale, alors en herbe, de sable, en raison des intempéries et de l’état général du sol, pour offrir de meilleures conditions de compétition aux cavaliers. Si de nombreux organisateurs optent pour cette solution pour des raisons logistiques et financières, rares sont ceux qui opèrent la transition inverse. Outre Valkenswaard donc, cela fut récemment le cas pour la piste du Club de Campo Villa, à Madrid, ensablée pour les championnats d’Europe de 2011 à la demande de la Fédération équestre internationale mais qui avait retrouvé son herbe dès l’année suivante, et également pour la piste de la place de Sienne, à Rome, de nouveau recouverte de gazon depuis 2018.