ESCALADE - Anraku, Roberts et Schalck : trois phénomènes à ne pas manquer

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Les Championnats du monde de Berne (1-12 août), où les premiers tickets pour Paris 2024 seront attribués, s'imposent comme un rendez-vous à ne pas manquer dans le monde de l'escalade. Et c'est d'autant plus vrai que trois talents vont avoir l'occasion de confirmer leur saison impressionnante : le Japonais Sorato Anraku, le Britannique Toby Roberts et le Français Mejdi Schalck. Trois phénomènes.

Attention, la jeunesse est peut-être en train de prendre le pouvoir. Et les championnats du monde de Berne du 1er au 12 août où les premiers tickets pour Paris 2024 seront distribués, devraient permettre d'y voir plus clair. "Cette nouvelle génération est assez dingue", nous a confirmé Matthieu Dutray, consultant Eurosport et ancien sélectionneur de l’équipe de France. "Mais cette saison, c'est dur d'étalonner les choses et d'analyser tout ça". La raison ? Les qualifications pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 sont l'enjeu majeur de cette saison.

Certains, notamment chez les plus "anciens" du circuit, ont alors décidé de faire des impasses et de presque tout miser sur les tournois qualificatifs aux Jeux pour être de la grande fête parisienne l'année prochaine. "C'est perturbant cette année. Mais c'est emballant de suivre l'apparition de cette génération qui ne se pose pas de questions et n'a aucun souci à aller battre n'importe qui. Il y a ainsi une certaine impatience à les voir à Berne car c'est la seule fois où on les verra tous ensemble", lance Matthieu Dutray. Avec trois noms à suivre de près durant ces Mondiaux en Suisse : Sorato Anraku, Toby Roberts et le Français Mejdi Schalck.

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Sorato Anraku : "Il ne passe jamais à travers. C'est hallucinant à cet âge-là"

C'est LA star montante parmi les stars montantes. A 16 ans, Sorato Anraku ne cesse d'impressionner le monde de l'escalade. Aussi bien en difficulté qu’en bloc, le jeune Japonais, qui affiche à son palmarès deux titres de champion du monde junior en difficulté en 2022 et 2021, enchaîne les performances d'éclat pour sa première saison sur le circuit séniors. "Il a déjà gagné le classement général de la Coupe du monde de bloc pour sa première année sur le circuit et il pourrait aussi gagner celui de difficulté, ce qui n'est jamais arrivé dans l'histoire de l'escalade. S'il fait ça à 16 ans...", souffle un Matthieu Dutray impressionné.

Visiblement imperturbable, le jeune prodige nippon présente un style bien singulier. "Certains Japonais parviennent à tenir les prises d'une façon incroyable, lui ce n'est pas sa qualité principale même s'il peut le faire. Après, il a une faculté à avoir du grip sur les prises qui est assez dingue. Son adhérence sur les mains est folle", remarque Matthieu Dutray. "Il n'a pas un gros charisme quand il grimpe. Mais c'est d'une efficacité redoutable. C'est ça qui fait peur. C'est incroyablement propre. Incroyablement efficace. Il ne passe jamais à travers. C'est hallucinant à cet âge-là." Et ça promet de belles choses pour la suite.

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Toby Roberts : "Il est assez fou"

En juillet, il a fait parler de lui à Chamonix en s'imposant sur l’épreuve de difficulté à l'issue d'une montée tout en équilibre lors de cette étape de Coupe du monde. Sa deuxième médaille d'or déjà cette saison en Coupe du monde après son sacre en bloc à Brixen en juin. Si certains en doutaient encore, le Britannique de 18 ans est bel et bien en pleine ascension. "Il possède une résistance physique à l'effort phénoménale. Il peut se battre de manière hallucinante. Ce qu'il a fait à Chamonix, c'est ainsi incroyable", salue un Matthieu Dutray sous le charme. "Il est assez fou".

Observer Toby Roberts sur un mur est ainsi une petite expérience. Et en général, vous ne risquez pas de vous ennuyer. "S'il fait un mouvement et qu'il se retrouve dans le mauvais sens, il ne redescend pas et se dit qu'il va faire autrement en forçant plus. Il force alors plus et ça marche ! Alors bien sûr, de temps en temps, ça ne passe pas comme à Villars. Mais à Chamonix par exemple, il fait n'importe quoi à cinq reprises. On se dit alors qu'il va tomber et au final, il a encore une marge énorme une fois arrivé en haut. C'est très particulier. Mais l'école anglaise, c'est ça : de la combativité à l'extrême".

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Mejdi Schalck : "C'est assez dingue"

C'est le nouveau talent de l'escalade française. Sacré double champion d’Europe chez les jeunes en bloc et en difficulté, Mejdi Schalck s'est imposé comme l'une des grandes sensations de cette saison sur le circuit. En décrochant l'or lors des deux premières sorties de 2023 en Coupe du monde de bloc (au Japon et en Corée du Sud) avant de prendre le bronze à Prague, le grimpeur de 19 ans a marqué les esprits. "C'est un grimpeur qui sait faire beaucoup de choses. Son dynamisme est dément tout comme sa coordination", apprécie Matthieu Dutray.

Avec déjà trois succès et six podiums sur le circuit, le natif de Montreuil ne fait que confirmer sa progression constante vers les sommets. "Il fait partie de cette génération qui a appris à grimper avec Tomoa Narasaki. Il le fait aussi bien que lui. Et avec encore plus de précisions et encore plus de maîtrise. C'est assez dingue", applaudit encore Matthieu Dutray. Une chose est sûre : Mejdi Schalck a pris date à un an des Jeux Olympiques de Paris 2024. Et compte le confirmer à Berne.

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