Jeannet était tout près

Auteur d'un remarquable parcours commencé en 32e finale, le Martiniquais a échoué dans sa quête d'or face à l'Italien Matteo Tagliarol, 3e mondial. L'épéiste, qui a décidé de mettre un terme à sa carrière à l'issue des Jeux Olympiques, conclut donc sa carrière en individuel sur une médaille d'argent et apporte à la France sa troisième breloque après l'argent de Benjamin Darbelet en judo (-66 kg) et le bronze du tir à l'arc par équipes dames, remportés plus tôt dans la journée.

Et pourtant la journée aurait pu se terminer brusquement. Obligé de passer par un 32e de finale piège à cause de son médiocre classement mondial (40e), le rêve de podium du cadet des frères Jeannet s'est dessiné progressivement. Au premier tour, il a ainsi eu toutes les peines du monde à se défaire du Kirghize Sergey Katchurin (15-14), qualifiant même son adversaire de "voyou"! Il a ensuite sorti consécutivement l'Américain Kelsey (15-11), le vétéran (45 ans !) canadien d'origine russe Tikhomirov (15-7) et le Sud-Coréen Jin Sun (15-11) en quarts de finale, au terme de son assaut le plus maitrisé. Dans le dernier carré, il était opposé au Hongrois Gabor Boczko, vice-champion olympique par équipes en 2004, qu'il a dominé 15-12.

Malheureusement, le Bleu s'est incliné dans la dernière ligne droite malgré un bon départ et les encouragements de ses coéquipiers de l'équipe de France venus en nombre. Menant 2-0 puis 3-2, il a par la suite connu un gros passage à vide et s'est retrouvé mené 8-3. "Il a saisi sa chance, je n'ai pas su saisir la mienne. Il n'y a rien de plus à dire, il a été le meilleur. Je n'étais pas dedans. Je n'ai pas été bon sur cette finale", déclarait-il.

Jeannet s'est montré performant tout au long de la journée et a su masquer la faillite de ses équipiers, éliminés dès les huitièmes de finale. Ainsi Fabrice, son frère et Ulrich Robeiri ont été battus respectivement par l'Espagnol Abajo et l'Italien Taglioriol, futur champion olympique.