Manon Apithy : « Je suis en train de construire une nouvelle Manon »

Mais à la différence de plusieurs athlètes, elle a fait le choix de revenir le plus vite possible. Un retour qui ne s'apparente à une véritable renaissance, tant sur le plan personnel qu’athlétique.

« Je ne dirais pas que je repars de zéro », confie-t-elle, le regard déterminé. Elle est cependant consciente que quelque chose a changé en elle. Son corps notamment.

Elle ne cherche pas à revenir à ce qu'elle était avant, mais bien à se reconstruire. « J'essaie d'apprendre à connaître cette nouvelle Manon », dit-elle. Elle est repartie sur un cycle neuf, avec des entraîneurs des repères qui ont changé.

Devenir mère a aussi modifié sa façon de percevoir la compétition, d'appréhender le combat, de vivre dans sa propre peau. « J'avais besoin d'une année de pause », reconnaît-elle simplement, avec la sérénité de celle qui a fait un choix pleinement assumé.

Cette évolution se ressent sur la piste. Sa manière d'aborder les assauts, de réfléchir au jeu, de gérer l'effort : tout a évolué. « Ici, je suis en train de construire une nouvelle Manon, aussi bien dans l'escrime que dans ma façon de penser », explique-t-elle.

Son enfant lui donne également une force nouvelle. Il l’accompagne partout, même dans les environnements les plus bruyants. « Il se déplace, je le fatigue un peu et il faut qu’en échange, je lui montre que sa maman fait les choses à fond, de belles choses et de belles valeurs. »

L'ambition, elle, n'a pas disparu. « Je veux gagner bientôt », lance-t-elle avec ce sourire qui trahit une flamme intacte. L’athlète de 30 ans a pourtant du chemin à faire. Elle pointe actuellement à la 37e place mondiale.

Depuis son retour à la compétition, elle a toutefois montré de belles choses, avec une 14e place à Athènes, une 8e place à Salt Lake City et surtout un titre individuel aux Championnats de France. La « nouvelle Manon » a encore une belle marge de progression devant elle.