NFL : Magic Johnson, l'ancienne star des Lakers en NBA, à la tête d'un groupe candidat au rachat des Commanders

Une légende de la NBA à la tête des Washington Commanders ? Un groupe mené par le milliardaire Josh Harris et Earvin "Magic" Johnson, ancien joueur muthique des Los Angeles Lakers, a soumis une offre de plusieurs milliards de dollars pour racheter la franchise, rapporte le Washington Post mardi. Selon ESPN, l'actuel propriétaire, Dan Snyder souhaiterait obtenir six milliards de dollars dans cette opération.

Outre "Magic" Johnson, qui possède des parts dans les Los Angeles Dodgers (MLB), et M. Harris, cofondateur d'Apollo Global Management, une des plus grandes sociétés de gestion d'actifs au monde, déjà propriétaire des Philadelphia 76ers (NBA), copropriétaire des New Jersey Devils (NHL) et de Crystal Palace (club de Premier League anglaise), le groupe comprend aussi l'homme d'affaires milliardaire Mitchell Rales, fondateur du conglomérat Danaher Corporation.

Dan Snyder, qui a acquis les Commanders, quand il s'appelaient encore Redskins, en 1999, pour 800 millions de dollars, est dans la tourmente depuis qu'il a été accusé d'avoir instauré une culture de travail toxique au sein du club. Le Washington Post avait rapporté en juillet 2020 que 40 anciennes employées avaient été harcelées sexuellement par Snyder et d'autres personnes du club. Des accusations confirmées par une enquête indépendante, qui avait conclu en juillet 2021 que les brimades et l'intimidation étaient aussi monnaie courante sur le lieu de travail des Commanders.

Subséquemment, la NFL a infligé une amende de 10 millions de dollars et Dan Snyder, qui a juré par le passé de ne jamais vendre l'équipe, a dû confier le contrôle opérationnel quotidien de l'équipe à son épouse. Selon le Post et d'autres médias, le promoteur milliardaire canadien Steve Apostolopoulos, fondateur du fonds d'investissement privé Six Ventures, fait aussi figure de potentiel acquéreur et a également fait une offre. Toute vente d'une franchise doit être approuvée par 75 % des 31 autres clubs de la NFL.