Ousmane Dembélé Ballon d'Or 2025 - "Ce mec est un malade" : Dembélé, la star qui n’en était pas une

Ousmane Dembélé est devenu ce lundi le Ballon d’Or 2025. Consécration suprême et absolue qui en fait le meilleur joueur du monde. Pourtant, Dembélé n’est pas un joueur de son époque et ne partage pas les attributs des stars de ce jeu. Il l'a admis lui-même au Théâtre du Châtelet : "je n'ai jamais eu le Ballon d'Or comme ambition." Il est encore, à 28 ans, ce gamin qui jouait derrière le mur de son appartement à Evreux. "Quand je l’ai vu à la Coupe du monde 2018, j’ai retrouvé le gosse que j’ai découvert à 8 ans, il n’avait pas changé", note Armand Djiré, recruteur du Stade Rennais tombé sur le phénomène un peu par hasard.

Une confession qui raconte tout d’Ousmane Dembélé : le meilleur joueur du monde n’a jamais varié dans son rapport au football, à la compétition, au haut niveau. Il vit tout ce qu’il lui arrive avec un détachement sidérant pour une individualité de son niveau. Garçon simple loin de l’image du footeux à l’ego boursouflé, Dembélé a fait l’unanimité partout où il est passé, et même à Barcelone où l’aventure a viré au vinaigre. Du caractère, il peut en avoir comme à Rennes ou Dortmund quand il a fallu montrer les dents pour provoquer un départ ou décrocher un contrat.

Dembélé a toujours su qu’il était différent mais n’a jamais rien montré dans ses attitudes qui pouvait le soustraire au collectif. Singulier, il l’est sur le terrain et l’a toujours été en dehors selon ceux qui le côtoient depuis toujours. "Il est à part, attachant et vraiment pas méchant, nous décrit Djiré qui fut comme un père de substitution au centre de formation de Rennes. Ce qui compte ce sont ceux qui sont présents à l’instant T, Ousmane est dans le moment présent. Pour le reste…"

Le Parisien prend la vie avec insouciance et une forme de désinvolture qui ont pu lui coûter cher à Barcelone quand il lui a fallu prendre conscience des exigences du très haut niveau. Mais dans l’univers très codifié du football professionnel, il apporte une fraîcheur et une candeur très appréciées. Il se fout complètement de son image, n’est jamais dans le calcul.

Quand Antoine Griezmann lui demande s’il a compris les règles de la Ligue des Nations : "Le coach nous les a expliquées mais je ne comprends rien." Quand, pour sa première fois devant les caméras, un journaliste lui demande s’il est droitier ou gaucher : "Je suis gaucher mais je tire mieux du droit." Quand un membre de Barça TV essaie de connaître quel joueur l’a inspiré : "Lilian Thuram et Fabien Barthez." Soit un défenseur à deux buts et un gardien de but… Quand Didier Deschamps, l’un des hommes les plus respectés du foot français, lui remet son trophée du meilleur joueur, il le chambre sur son positionnement : "Il me met encore à droite…", fait-il mine de râler.

"Ce mec est un malade, mais il est tellement attachant, se marrait Kylian Mbappé au moment de faire les présentations dans Ouest-France en 2022. Il a cette légèreté contagieuse, qui fait qu’il est aimé dans tous les vestiaires où il est passé. Dans le groupe, c’est un élément majeur. Franchement, vous ne trouverez jamais un joueur qui vous parle mal d’Ousmane Dembélé." Et son pote de l’équipe de France a raison, on a eu beau chercher chez ses adversaires, ses entraîneurs, ses formateurs : on n’a pas trouvé.

Simple, naturel, chambreur mais jamais méchant : voilà le portrait dressé au fil des années. Dembélé est resté constant malgré l’argent, malgré la popularité, malgré le succès. Chez les jeunes, il était la star de ses équipes. Toujours surclassé et une jambe au-dessus de tout le monde, il n’a jamais cherché à tirer la couverture à lui malgré le désir ardent de devenir professionnel.

"C’était quelqu’un de très partageur, très aimé sur le terrain, se souvient Laurent Huard, coach de la réserve rennaise qui l’a eu sous ses ordres une saison. C’était le meilleur mais il ne la ramenait pas. Je me sers encore de son exemple avec mes jeunes aujourd’hui parce qu’il était hyper collectif et ça ne l’a pas empêché d’être Ballon d’Or. Il faut voir comme il régalait ses partenaires, il n’était jamais égoïste dans son jeu. Même à 17 ans, il se repliait pour défendre." S’il n’a jamais vraiment fait basculer le destin des Bleus en grande compétition, il fut de toutes les grandes compétitions car Didier Deschamps sait à quel point l’énergumène est capital dans la cohésion du groupe.

En Russie, il rate sa Coupe du monde sur le terrain. Titulaire pour le premier match, il se plante et laisse passer le train. En revanche, flanqué de ses grands potes Antoine Griezmann et Kylian Mbappé, il est de toutes les loufoqueries et devient une des mascottes de l’équipe. Les aventures du Winchester FC, le club qu’il lance sur Football Manager, deviennent un des feuilletons de l’été russe.

Devenu remplaçant, jamais il ne râlera contre son sort mais va nourrir le feu intérieur du groupe France. "Je ne vais pas dire que c’est un clown non plus, mais par sa nature et son humeur, il ramène toujours le sourire, racontera quatre ans plus tard Youssouf Fofana au Qatar. Dès qu’il ouvre la bouche, il y en a trois qui rigolent à table. C’est toujours lui qui incite à venir dans sa chambre, il est très rassembleur. C’est important d’avoir une personne comme lui."

En 2021, son forfait en plein Euro ajoute des nuages gris au-dessus d’une équipe où les groupes se forment. Entre Griezmann et Mbappé, les relations deviennent polaires et Dembélé n’est plus là pour faire le lien. L’aventure s’achèvera tristement. Son influence ne fera que grandir à Paris comme en sélection où il s’affirme désormais comme un leader mais jamais pour écraser. "J’aime la bonne ambiance, que tout se passe bien dans l’équipe. C’est pour ça que je m’entends bien avec tout le monde", aime-t-il répéter.

Au fond, il n’a jamais cessé d’être ce gamin amoureux de la balle et pour lequel rien d’autre ne compte. Juste jouer au foot avec ses copains, rigoler, chambrer. Et devenir le meilleur joueur du monde.