Ballack rentre au Bayer

Le club a refusé de confirmer l'information pour le moment, mais Michael Ballack devrait être officiellement présenté par le Bayer Leverkusen la semaine prochaine. Âgé de 33 ans, le milieu de terrain doit signer dans les jours qui viennent, à son retour de vacances, un contrat de deux saisons avec le club pour lequel il a déjà joué de 1999 à 2002, marquant 27 buts en 79 matches de Bundesliga. Il avait participé à la saison la plus frustrante de l'histoire du club (2001/02), où le Bayer avait fini deuxième du championnat, se faisant doubler à l'avant-dernière journée par Dortmund, et avait perdu en finale de la Coupe d'Allemagne et en finale de Ligue des champions contre le Real Madrid (1-2).

Selon les informations du SID, le contrat de Ballack prévoit qu'il pourrait gagner jusqu'à 15 millions d'euros sur ces deux années, primes comprises. Son salaire annuel de base est estimé à environ 6 millions d'euros par an. Ballack apportera son expérience à Leverkusen, qui ne disputera que l'Europa league la saison prochaine. Le club de la Ruhr s'était écroulé en fin de saison, après avoir longtemps joué les premiers rôles en Bundesliga, handicapé notamment par l'inexpérience de ses jeunes joueurs. Le meneur de jeu aux 98 sélections a dû renoncer à participer à la Coupe du monde en Afrique du sud après avoir été blessé lors du dernier match de la saison, la finale de la Coupe d'Angleterre.

Ballack et Chelsea, club où il arrivait en fin de contrat et où il jouait depuis 2006, n'étaient pas parvenus à s'entendre sur une prolongation. Il avait soulevé l'intérêt de plusieurs clubs allemands, comme Hambourg et l'ancien champion Wolfsburg, qui auraient fait des offres supérieures. En Angleterre, Tottenham et Liverpool s'étaient renseignés sur le joueur, de même que l'équipe espagnole du FC Séville, qui disputera la Ligue des champions en 2010/11. La presse avait aussi évoqué des discussions sans suite avec le Real Madrid, entraîné par José Mourinho, qui avait déjà dirigé le joueur à Chelsea. Le milieu de terrain aurait été lassé par la lenteur des négociations, alors qu'il souhaitait être rapidement fixé sur son sort.