Le Sénégal du mauvais pied

La CAN est souvent le théâtre de surprises et cette première journée en est la preuve. Après la Guinée équatoriale, victorieuse de la Libye (1-0), c’est l’un des favoris de la compétition, le Sénégal, qui est tombé face à la Zambie. Quarts de finalistes en 2010, les Chipolopolos ne sont pas les premiers venus mais les Lions de la Teranga et leurs stars semblaient au-dessus malgré tout. Pour le Sénégal, qui comptait rester "invaincu" selon son sélectionneur Amara Traoré, cette défaite est un sacré avertissement. Il ne suffit pas d'empiler les éléments offensifs (Sow et Ba devant, Niang et Diamé sur les côtés), encore faut-il entrer dans le match sans éluder les vingt premières minutes.

C'est là que la Zambie a pris le dessus, en gardant le ballon au début, et en frappant vite. Elle assommait ainsi les Lions de la Téranga avec une tête de Mayuka (12e) et un but de Kalaba bien lancé par le capitaine Katongo (20e). Un réalisme maximal en contre qui récompensait un jeu plus léché, moins anarchique mais diablement efficace face à des défenseurs patauds et souvent pris à défaut. Les Lions étaient effectivement étourdis par ce coup double. Amara Traoré tentait de les réanimer en procédant à des changements marquants: le milieu Gomis sortait dès la 28e minute pour le buteur de Copenhague, Ndoye, puis Niang (dès la pause) et Sow (68e) étaient remplacés par Dia et Cissé.

Les Sénégalais semblaient revenir dans la partie et pénétraient davantage dans la surface, permettant à Ba de trouver la barre (68e) puis à Ndoye de réduire le score sur un tir en pivot (74e), si bien que chaque équipe eut sa mi-temps. Mais la Zambie pliait sans rompre, se repliant pour préserver une première victoire précieuse. Les Chipolopolos referont-ils le coup de 2010, lorsqu'ils avaient terminé en tête d'un groupe très relevé, devant le Cameroun, la Tunisie et le Gabon ? Pour le Sénégal, le prochain match, mercredi contre la Guinée équatoriale, sera déjà un match couperet. Et, en cas de qualification à la 2e place, se profilerait un quart de finale vers la Côte d'Ivoire...