Le Maghreb en fête

Le cas aurait pu pourtant se produire en 1998, 2000 ou 2002, les trois CAN auxquelles participèrent en même temps les trois pays nord-africains. Mais en 1998, au Burkina Faso, seuls la Tunisie et le Maroc s'étaient qualifiés pour les quarts de finale. En 2000, au Ghana/Nigeria, c'est le Maroc qui avait fait défaut. En 2002 au Mali, enfin, les trois pays maghrébins avaient chuté dès le 1er tour.

Avant 1998, jamais l'Algérie, le Maroc et la Tunisie n'avaient participé ensemble à une même phase finale de CAN. Cette première est d'autant plus surprenante que l'Algérie, le Maroc et la Tunisie comptent 35 participations à des phases finales à eux trois (CAN 2004 incluse): 13 pour l'Algérie (sacrée en 1990), 11 pour le Maroc (couronné en 1976), et autant pour la Tunisie (aucun titre). Malheureusement pour le Maghreb, ses trois représentants ne pourront pas tous aller en demi-finale puisque le Maroc et l'Algérie se rencontrent dans un quarts de finale qui s'annonce bouillant.