Ghana, la voie royale

GHANA
Palmarès: 4 Coupes d'Afrique des Nations (1963, 1965, 1978, 1982)
Participations à la CAN: 15 (1963, 1965, 1968, 1970, 1978, 1980, 1982, 1984, 1992, 1994, 1996, 1998, 2000, 2002, 2006, finaliste en 1968, 1970 et 1992)

L'heure de la consécration semble avoir sonné pour le Ghana. Voilà 26 ans, qu'ils attendent ça. Et aujourd'hui, tout est réuni pour permettre aux "Black Stars" d'aller au bout de leur rêve. Hôtes de la compétition, ils seront portés par le soutien populaire de tout un pays fou de football. Un avantage certain quand on sait que plus de la moitié des Coupes d'Afrique ont été remportées par le pays organisateur. Pourtant, l'atout du Ghana est ailleurs. Claude Le Roy possède une génération exceptionnelle emmenée par Mickael Essien, Sulley Ali Muntari, meneur de jeu inspiré (Portsmouth), et Asamoah Gyan, buteur surdoué (Udinese). Et les seconds rôles ne sont pas en reste comme John Mensah (Rennes) ou John Paintsil (West Ham). Surtout, Essien et compagnie ont déjà posé les bases de leur aventure lors du Mondial 2006. En Allemagne, les Ghanéens, pour leur première coupe du monde, ont été les meilleurs Africains en échouant contre le Brésil en huitièmes. Une expérience qu'il faudra utiliser pour aller au bout et faire oublier le forfait de Stephen Appiah...

MAROC
Palmarès: 1 Coupe d'Afrique des Nations (1976)
Participations à la CAN: 12 (1972, 1976, 1978, 1980, 1986, 1988, 1992, 1998, 2000, 2002, 2004, 2006)

Enfin corriger le tir. Avant chaque CAN, le Maroc arrive bien placé dans les pronostics. Pourtant, les "Lions de l'Atlas" n'ont ramené qu'un seul trophée continental. Et encore en 1976. Un palmarès indigne de la richesse du football marocain. Henri Michel connait donc sa mission : il faut s'offrir un deuxième titre. Finaliste de la CAN 2006 avec la Côte d'Ivoire, le sélectionneur français a les moyens de satisfaire ses fans : une défense solide emmenée par le duo Ouaddou-El Karkouri et surtout des joueurs talents : Youssef Hadji démontre son potentiel toutes les semaines dans l'organisation du jeu de Nancy, le dauphin de Lyon. Tarik Sektioui (FC Porto) est un dribleur hors pair (les Français maltraités au Stade de France peuvent en témoigner). Et Marouane Chamakh est redoutable devant le but avec le maillot national (30 buts en 39 sélections). Attention, les "Lions de l'Atlas" ont les crocs...

GUINEE
Participations à la CAN: 8 (1970, 1974, 1976, 1980, 1994, 1998, 2004, 2006), finaliste en 1976

La Guinée n'a pas dit son dernier mot. Même si le Maroc et le Ghana semblent au-dessus du lot, le Silly national a un coup à jouer. Depuis plusieurs années, Robert Nouzaret a réussi à redresser la sélection guinéenne. Sous sa coupe, la Guinée a même aligné les performances de premier ordre. Ils ont flambé lors des éliminatoires avec une seule défaite et trois petits buts encaissés pour terminer à la première place de leur groupe avec 3 points d'avance sur l'Algérie. Et les matches de préparations réalisés, avec notamment un 6 à 0 contre le Soudan, sont plus que prometteurs. "La bonne humeur, c'est notre méthode de préparation. Pour nous, cette CAN est comme une Coupe du monde. On va tout donner et ne jamais calculer", annonce sur le site de la FIFA Pascal Feidouno, la star du Silly national qui sera épaulée par Fodé Mansaré (Toulouse) et Ismaël Bangoura (Dynamo Kiev).

NAMIBIE
Participation à la CAN: 1 (1998)

Dernière équipe du plateau de la CAN au classement Fifa (114e mondial, 34e en Afrique), la Namibie a pourtant réussi à sortir du plus serré des groupes de qualifications, avec 4 points de plus que le dernier, la Libye. Elle le doit à Muna Katupose, héros national depuis qu'il a marqué à la 89e minute du match le dernier but d'une victoire 3-2 en Ethiopie, lors du dernier match, et au laisser-aller de la République Démocratique du Congo, le grand favori du groupe qui a laissé trop de points en route. Mais les "Brave Warriors" (les guerriers braves) ne comptent qu'un légionnaire étranger, Collin Benjamin, pour guider une équipe très expérimentée et faire mieux qu'en 1998, lors de la seule autre participation de la Namibie.