Cantona-Deschamps : La plainte du sélectionneur des Bleus déclarée nulle par la justice

On s'achemine vers la fin d'un feuilleton qui a duré plus de quatre ans. La plainte en diffamation de Didier Deschamps contre Eric Cantona a été déclarée nulle vendredi par le tribunal correctionnel de Paris, pour des raisons de procédure. Le sélectionneur des Bleus, qui dispose de dix jours pour faire appel de cette décision, accuse Eric Cantona de l'avoir diffamé à la veille de l'Euro 2016 quand il avait déclaré dans le quotidien britannique The Guardian que Karim Benzema et Hatem Ben Arfa n'étaient pas sélectionnés en raison de leurs origines. Dans un communiqué, son avocate Céline Bekerman a indiqué qu'Eric Cantona "assumait les propos qu'il avait tenus par le passé".

Le tribunal a considéré que la manière dont était rédigée la plainte était de nature à "engendrer une incertitude quant à l'étendue des faits dont avait à répondre le prévenu", c'est-à-dire que les propos visés par la diffamation n'étaient pas clairement définis. L'avocate d'Eric Cantona, qui avait par le passé défendu la "liberté d'expression" de son client s'est immédiatement félicitée de "cette victoire" et considère que "justice a été faite". Repoussé, le procès au fond avait été reporté à octobre 2021.

"Une chose est sûre, Karim Benzema, (exclu des Bleus à cause de sa mise en examen dans l'affaire de la sextape visant son partenaire Mathieu Valbuena) et Hatem Ben Arfa (alors sur la liste des réservistes, finalement non retenu) ce sont les deux meilleurs joueurs en France et ils ne joueront pas à l'Euro. Ce qui est certain également c'est que leurs origines sont nord-africaines. Donc oui, le débat est ouvert", avait déclaré "Canto" le 26 mai 2016.

"Deschamps a un nom qui sonne bien français. C'est peut-être le seul en France à avoir un nom aussi français. Personne ne s'est jamais mélangé avec personne dans sa famille. Comme les Mormons en Amérique", avait-il ajouté. Le champion du monde 1998 avait immédiatement déposé plainte pour diffamation. Sous le maillot bleu, Eric Cantona et Didier Deschamps n'avaient déjà pas vécu une idylle parfaite. L'ex-Mancunien, qui n'avait pas hésité à qualifier "DD" de "vulgaire porteur d'eau" en 1996, a toujours soupçonné l'ex-capitaine des Bleus d'avoir contribué à l'écarter de l'équipe de France pour l'Euro cette année-là.