Carnet noir : Gianluca Vialli, légende du football italien, est mort

C'est une nouvelle disparition qui frappe le monde du football. Après Sinisa Mihajlovic et Pelé, Gianluca Vialli est décédé, ce vendredi, à l'âge de 58 ans. L'ancien attaquant de la Cremonese, Sampdoria Gênes, Juventus et Chelsea était atteint d'un cancer du pancréas depuis plusieurs années. Le 14 décembre dernier, il avait annoncé son retrait du staff de la sélection italienne pour partir se soigner à Londres.

Ancien grand attaquant des années 90', où il a formé un duo légendaire avec Roberto Mancini à la Sampdoria, Gianluca Vialli a disputé un total 673 matches tout au long de sa carrière, marquant 259 buts. Avec la Nazionale (59 matches, 16 buts), il a notamment remporté une médaille de bronze lors de la Coupe du monde 1990 en Italie. Son palmarès parle de lui-même : deux scudetti (Samp et Juve), une Ligue des Champions (Juve 1995-96), une Supercoupe de l'UEFA (Chelsea 1998), une Coupe de l'UEFA (Juve 1992-93), deux Coupes des Coupes (Samp 1989-90 et Chelsea 1997-98), une Coupe d'Angleterre (Chelsea 1996-97), quatre Coupes d'Italie (Juve et trois avec la Samp), une Coupe de la Ligue anglaise et deux Supercoupes Italiennes.

"Son décès est survenu la nuit dernière après cinq ans de combat face à une maladie affrontée avec courage et dignité. Son souvenir et son exemple vivront pour toujours dans nos coeurs", a communiqué la famille.

"Au revoir Gianluca, on se souviendra toujours de toi", a écrit l'équipe nationale italienne sur son compte Twitter. "Nous nous souviendrons de toi comme d'un garçon et d'un avant-centre implacable", a réagi la Sampdoria de Gênes sur son site internet. "On n'oubliera pas tes 141 buts (avec la Sampdoria, NDLR), tes coups de pied aériens, tes chemises en cachemire, ta boucle d'oreille, tes cheveux blond platine, ton blouson bomber Ultras. Tu nous as tant donné."

La Fédération italienne a annoncé la tenue d'une minute de silence dans tous les stades italiens ce week-end. "Tellement de gens te regretteront. Une légende pour nous et pour l'ensemble du football", a également réagi Chelsea, où il a été joueur et entraîneur. Lui qui n'a jamais décroché de titre sous le maillot de l'Italie a connu ce bonheur suprême à l'Euro aux côtés de Mancini, qui lui avait confié le poste de chef de la délégation italienne.

En larmes, les deux hommes avaient partagé une longue étreinte au coup de sifflet final, après la séance de tirs au but victorieuse contre l'Angleterre. L'image avait fait le tour du monde et scellé un peu plus encore leur amitié. Nés tous les deux en 1964, "i gemelli del gol" (les jumeaux du but) ont fait les beaux jours du stade Luigi-Ferraris à Gênes. Mancini à la construction, Vialli à la finition, le duo offre notamment une Coupe d'Europe des vainqueurs de coupes (1990), un titre national (1990-1991) et une finale de C1 à la Sampdoria.

Après 321 matches et 141 buts, Vialli quitte la Samp et Mancini direction Turin. L'enfant de Crémone issu d'une famille aisée, qui a grandi dans un château, rejoint la Juve en 1992 pour une somme record à l'époque (l'équivalent de 16,5 millions d'euros). Avec la "Vieille dame", il ajoute à son palmarès une Coupe de l'UEFA (1993), aux côtés de Roberto Baggio, et une Ligue des champions (1996).

Une période toutefois assombrie a posteriori par les procès de matches truqués et de dopage visant la Juve. Dès 1998, l'entraîneur de l'AS Rome, Zdenek Zeman, s'étonnait de l'augmentation de la masse musculaire d'Alessandro Del Piero et de Vialli. "La créatine, oui, on en a pris pendant quelques mois. Comme tout le monde. Légalement", a balayé Gianluca Vialli dans un entretien en 2018 avec le Corriere della Sera.

Alors que peu de joueurs italiens quittent la Serie A à l'époque, il rejoint l'Angleterre en 1996 et fait de Chelsea un "Little Italy" avec ses compatriotes Gianfranco Zola et Roberto Di Matteo. Coupe des vainqueurs de Coupes, Coupe d'Angleterre, Coupe de la Ligue, son armoire à trophées se remplit encore. Son histoire d'amour avec les Blues se prolonge sur le banc, où il occupe même un temps le poste d'entraîneur-joueur.

L'entraîneur Vialli gagne quatre trophées dont une Cup, mais est limogé après deux saisons, en raison de mauvais résultats et de relations conflictuelles avec certains joueurs. Après une courte expérience à Watford, il retrouve l'Italie et son ami Mancini. Jusqu'à cette étreinte d'un soir de juillet 2021. "Il y avait de l'amour, de l'amitié, de la peur aussi (...) résume Vialli. "Ces larmes étaient remplies de tant de choses".