Neymar prend quatre matches : sa Copa America est terminée

Deux fois qu'il croise la route de la Colombie dans un grand rendez-vous et à chaque fois Neymar a dû faire des adieux anticipés à ses coéquipiers. Vendredi, le Brésilien a été suspendu pour quatre matches par la Comnebol et puni d'une amende de 10 000 dollars après son expulsion de mercredi.

L'été dernier, lors du Mondial 2014 à domicile, la star de la "Seleçao" s'était blessée aux vertèbres lors d'un violent choc avec Juan Camilo Zuniga. Sa Coupe du monde avait pris fin et celle du Brésil aussi: l'Allemagne l'avait ensuite humilié en demi-finale 7 à 1. Cette fois, l'attaquant à la coupe iroquoise ne peut que s'en prendre à lui même: à l'issue du match perdue contre la Colombie (1-0) mercredi, il a eu une altercation avec plusieurs joueurs colombiens et a fait mine de donner un coup de tête à l'un d'entre eux, Jeison Murillo.

Alors qu'il était reconduit hâtivement dans les vestiaires par l'encadrement brésilien, l'arbitre de la rencontre l'avait exclu, épilogue d'une soirée où le prodige avait fait preuve d'une extrême nervosité et d'une inhabituelle fébrilité sur le terrain. La Conmebol, la Confédération sud-américaine de football, a réagi avec sévérité. "Neymar da Silva a écopé d'une suspension de quatre matches, incluant la suspension automatique d'un match déjà prononcée, et d'une amende de 10 000 dollars", a-t-elle annoncé dans un communiqué très attendu. "Cette décision peut faire l'objet d'une procédure en appel", a précisé la Conmebol.

Le Brésil savait déjà qu'il serait privé de son joueur-vedette pour son dernier match de poule, dimanche contre le Venezuela, puisqu'il était automatiquement suspendu un match pour accumulation d'avertissements. Mais si les joueurs de Dunga devaient décrocher leur billet pour les quarts de finale et aller plus loin, ils devront faire sans le meilleur buteur brésilien en activité (45 buts en 64 sélections).

Sans Neymar, symbole de la reconstruction entreprise par Dunga après le désastre du Mondial 2014, le Brésil dont le huitième et dernier sacre en Copa America remonte à 2007, n'a pas la même allure. Il a inscrit neuf buts lors des douze matches disputés depuis la nomination de Dunga pour un bilan de onze victoires pour une seule défaite, celle contre la Colombie. Il va falloir d'abord au Brésil sortir de ce groupe C dont il est leader mais à égalité de points (3) avec le Pérou, le Venezuela, et la Colombie.

Alors que Neymar vivait contre la Colombie l'un de ses rares jours sans d'une saison jusque-là flamboyante - 39 buts avec le FC Barcelone, triplé Championnat d'Espagne/Coupe du Roi/Ligue des champions - aucun de ses coéquipiers n'a endossé le costume de sauveur. Le symbole de cette inquiétante inefficacité est Roberto Firmino qui a raté une incroyable occasion d'égaliser à la 59e minute alors que le gardien colombien était loin de sa ligne. Dunga pourrait choisir d'aligner Philippe Coutinho pour remplacer sa star: "Je suis prêt si je devais être titularisé, tout le monde est prêt, le plus important, c'est le groupe", a indiqué l'attaquant de 23 ans qui a inscrit huit buts cette saison sous le maillot de Liverpool.