Football - Juan Izquierdo, défenseur uruguayen décédé au Brésil, sera inhumé jeudi à Montevideo

Juan Izquierdo, le joueur uruguayen du Nacional décédé après avoir été victime d'un malaise cardiaque lors d'un match au Brésil, sera inhumé ce jeudi à Montevideo où les hommages se sont poursuivis au lendemain de sa mort. Izquierdo, 27 ans, est mort mardi dans un hôpital de Sao Paulo, cinq jours après s'être effondré en plein match retour des 8e de finale de la Copa Libertadores, l'équivalent sud-américain de la Ligue des champions, victime d'une crise cardiaque.

Son corps a été rapatrié mercredi soir en Uruguay à bord d'un avion militaire, a-t-on appris de source officielle. Un autre avion transportant ses proches, dont sa compagne et ses deux très jeunes enfants qui l'avaient rejoint au Brésil, s'était posé préalablement. Juan Izquierdo sera inhumé jeudi midi (vers 15H00 GMT) au siège du club, a précisé le Nacional qui a décrété un deuil de cinq jours, mettant toutes ses activités en pause. Il n'y aura pas de funérailles publiques, selon la même source.

Depuis l'annonce de sa mort, des habitants de Montevideo défilent au siège du Nacional, l'un des principaux clubs du pays, pour exprimer leur peine, déposant des bouquets de fleurs, des dessins, des messages, des drapeaux et allumant des bougies. Des supporteurs du club rival de Penarol sont également venus lui rendre hommage, donnant parfois l'accolade à leurs homologues du Nacional.

"Ca fait mal, très mal", a déclaré à l'AFP Wilson Guadalupe, un fonctionnaire âgé de 36 ans, en exprimant son affection pour le joueur. Le Nacional a publié sur ses réseaux sociaux une vidéo intitulée "Pour toujours à nos côtés, Juan", dans laquelle il retrace le parcours du défenseur, revenu dans ce club début 2024 après une année sous les couleurs d'une autre formation de Montevideo.

Durant sa carrière, Juan Izquierdo a disputé plus de 100 matches en première division uruguayenne. A la suite de sa crise cardiaque, la fédération uruguayenne a annoncé la suspension de toutes les rencontres officielles jusqu'à ce dimanche. Star dans son pays, Luis Suarez, qui évolue à Miami, aux Etats-Unis, avait dédié son doublé inscrit samedi à son compatriote.

L'émotion est aussi forte au Brésil où s'est déroulé le drame. Dès dimanche, les joueurs de Sao Paulo avaient arboré des maillots avec la légende "Fuerza Izquierdo" (Courage Izquierdo). Des minutes de silence ont été respectées mercredi avant plusieurs rencontres, hommes et femmes, et les joueurs de Sao Paulo ont disputé leur quart de finale aller de Coupe du Brésil avec des maillots floqués au nom d'Izquierdo. Leurs adversaires de l'Atlético Mineiro portaient, eux, un brassard noir où il était écrit "deuil".