Coupe d'Italie I Inter Milan-Côme I Marcus Thuram, le déclic bleu (et noir)

En Italie, on aime souvent rappeler, quand on parle de football (à savoir trois quarts du temps, donc), que les buts "non si contano, ma si pesano". Autrement dit : les buts ne se comptent pas, mais se pèsent. Alors, au moment de mettre les siens dans la balance en fin de saison, Marcus Thuram risque d'exploser les compteurs. Car l'international français, qui vient de nouveau de franchir la barre des dix buts en Serie A (11, au total, et 16 toutes compétitions confondues), a su marquer pile quand il le fallait. Auteur de seulement quatre réalisations entre fin septembre et début avril en championnat, "Tikus", comme il est surnommé affectueusement depuis son arrivée en Lombardie à l'été 2023, vient d'en inscrire autant... en trois matches.

Il y a tout d'abord eu celui inscrit dans le choc contre l'AS Rome (5-2), début avril, où il a retrouvé, le temps d'un soir, son meilleur compère en attaque, Lautaro Martinez (qui s'est de nouveau blessé depuis), avec deux passes décisives en prime. Puis il y a eu un doublé décisif sur la pelouse de Côme (4-3), une semaine plus tard, un match qui a probablement anéanti les derniers maigres espoirs des concurrents de l'Inter dans la course au titre. Enfin, cerise sur le gâteau, un nouveau but face à Cagliari (3-0), vendredi dernier. Outre les statistiques, le numéro 9 milanais a aussi retrouvé des jambes, de la vitesse et des mouvements qui lui ont permis de s'imposer depuis près de trois ans en Lombardie. Bref, du grand, très grand Thuram. Dans sa meilleure version au meilleur des moments. À croire que la mise en garde de Christian Chivu a fonctionné...

"Comme tous les autres, il peut faire mieux. Il s'efforce d'apporter sa contribution à l'équipe. Il n'y a plus de conseils à donner : en ce moment, ce sont toutes des finales et chacun doit assumer ses responsabilités", avait prévenu l'entraîneur de l'Inter Milan fin mars. S'en étaient suivies de multiples discussions en tête-à-tête, comme le rapportait récemment La Gazzetta dello Sport. Chivu a ainsi pris le temps de discuter et d'échanger avec son attaquant, qui subissait alors de vives critiques depuis le début de l'année. Il a su appuyer là où il fallait, rapportait le quotidien aux pages roses juste après le week-end de Pâques.

"Même avant de partir pour la trêve internationale, il avait complètement changé de rythme à l'entraînement : une nouvelle faim, une autre intensité dans la course, une attitude différente après quelques semaines en baisse de régime et loin de ses standards. Il avait toutefois fallu l'intervention ferme de l'entraîneur", rapportait la Gazzetta le 10 avril dernier. Toujours très apprécié dans le vestiaire milanais, où il demeure un leader et un taulier, le blagueur Thuram a également retrouvé une légèreté qui lui avait tant manqué ces derniers temps. La dernière trêve internationale n'y est pas étrangère.

"L'équipe de France a fait du bien et j’ai pu changer d’air, avouait-il après le match Côme. En marquant avec la France (face à la Colombie, ndlr), je suis revenu avec un peu plus de confiance : tant mieux pour l’Inter (...) Je suis arrivé à dix buts ? Ça m’a pris un peu de temps, ça a été long, mais j’y suis arrivé… d’habitude, j'y arrive plus tôt, mais comme ça me va aussi : l’important, c’est que l’Inter gagne."

Avec les Bleus, il en a profité, le temps d'un voyage aux États-Unis, pour couper avec tout ce qui se disait sur lui en Italie. Dans la presse comme du côté des tifosi de la Beneamata, qui ont pourtant toujours cherché à protéger l'un de leurs chouchous. Mais au fil de la saison, entre ses prestations décevantes et sa disette de buts, eux aussi ont fini par avoir quelques doutes sur la suite à donner à cette histoire... Et si, finalement, le moment était venu de se séparer ? Et si un transfert de l'ancien attaquant du Borussia Mönchengladbach, arrivé libre, permettait de réaliser une grosse plus-value ? Surtout que la pépite du club, Pio Esposito, revenu l'été dernier après son prêt de deux ans à Spezia, a confirmé qu'il était prêt pour le haut niveau. Et ça, Marcus Thuram en a aussi souffert cette saison, outre l'absence prolongée de Lautaro.

"Il y a eu des difficultés lors de certains matchs, mais c’est le cas de tous les joueurs : l’important est de continuer à aider l’équipe, a toutefois rappelé le frère aîné de Khéphren la semaine passée au micro de la chaîne officielle de la Serie A, lui qui a souvent été critiqué pour bien commencer, mais mal terminer ses saisons. Dans un match, il y a 90 minutes, et si un attaquant marque un but sans rien faire d’autre, peut-être qu’à la fin on lui donnera le trophée de MVP : pour moi, c’est quelque chose d’assez étrange, parce qu’il y a d’autres moments clés dans un match où un joueur peut aider l’équipe (...) Jouer pour l’Inter, c’est jouer pour l’histoire : chaque fois que nous entrons sur le terrain, nous savons que nous portons un maillot qui représente tant de choses et qui est plus grand que nous. À chaque entraînement et à chaque match, nous faisons tout pour être à la hauteur de cette histoire. L’important est d’aider l’Inter et d’atteindre l’objectif que nous voulons."

Sous contrat jusqu'en juin 2028 avec l'Inter, avec un salaire estimé à six millions d'euros nets, Thuram aurait réussi à inverser la tendance concernant son avenir. Un temps annoncé sur le départ, il n'en serait désormais plus rien pour celui qui a toujours dépassé la barre des dix buts en championnat (14 en 2023-24, 13 en 2024-25) et qui s'apprête à remporter son deuxième Scudetto, dans l'espoir de réaliser le doublé avec la Coupe d'Italie. L'Inter reçoit Côme ce mardi soir (21h) demi-finale retour à San Siro (0-0 à l'aller). "Il est de nouveau au centre du projet du club", écrivait récemment La Gazzetta dello Sport. Si les buts ont réellement un poids, alors l'aiguille de la balance de son possible transfert a définitivement penché vers le "non".