CAN 2024 | Sénégal-Cameroun | André Onana, le retard qui passe mal : "Qu'on continue de me critiquer, je suis habitué"

Autorisé à manquer le début de la CAN pour jouer un dernier match avec Manchester United, André Onana s'est mis une énorme pression avant de tenter de relancer le Cameroun lors d'un duel redoutable contre le Sénégal, vendredi (18h) à Yamoussoukro. "Il n'y a aucun problème", a tenu à assurer le sélectionneur Rigobert Song malgré les critiques.

André Onana débute sa CAN. Le portier de Manchester United, débarqué il y a seulement quelques jours, va tenter de relancer le Cameroun lors du choc contre le Sénégal, vendredi (18h) à Yamoussoukro. "Je vais tout assumer", a promis le gardien au micro de Canal+ Afrique à l'issue du match contre la Guinée (1-1), qu'il n'a pas pu jouer étant rentré d'Angleterre la nuit précédente.

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Onana (27 ans) a manqué toute la préparation de la Coupe d'Afrique et le premier match, faisant grincer des dents chez les "Lions Indomptables". "Ce n'est pas parce qu'il arrive en retard, dans le groupe tout se passe très bien. Il ne faut pas rester sur ce que disent les réseaux sociaux, il n'y a aucun problème", assure le sélectionneur Rigobert Song, qui n'a pas garanti qu'il jouerait contre le Sénégal.

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Mais le privilège accordé au gardien N.1 fait tiquer, selon plusieurs sources au sein de la "tanière". Fâché avec la sélection, dont il avait été chassé en plein Mondial 2022, Onana s'était ravisé en septembre et avait annoncé son retour. Désarçonné, Manchester United a alors négocié avec la Fédération camerounaise (Fécafoot) un dernier match le 14 janvier contre Tottenham (2-2). "Quand il signe à Manchester, il est non sélectionnable de son fait, Manchester est donc dans son droit", estime pour l'AFP Joseph-Antoine Bell, un des prédécesseurs d'Onana.

"Habitué" aux critiques

Le club anglais a ensuite affrété un jet privé pour envoyer Onana à Yamoussoukro. A cause du brouillard, il n'a pas pu atterrir dans la capitale ivoirienne, a dû se détourner vers Abidjan et ne rejoindre la sélection en voiture qu'à 4 heures du matin. Il était donc en civil dans les couloirs du stade Konan-Banny, où Fabrice Ondoa a gardé la cage du Cameroun, pour répondre aux polémiques.

"Qu'ils continuent de me critiquer, je suis habitué, c'est mon quotidien depuis des lustres. Moi, je fais ce qui est bien pour mon pays, ce qui est bien pour moi. Pour mettre ce pays aussi haut, il faut être bien en club", a expliqué l'ancien portier de l'Ajax Amsterdam et l'Inter Milan. "J'ai beaucoup de choses à dire mais je ne les dirai pas ici car nous sommes en compétition. Le plus important, c'est l'union sacrée. On est ici pour gagner la CAN. Je demande aux supporters de nous soutenir dans les bons et mauvais moments", a-t-il ajouté.

"Je fais partie des leaders donc je prends mes responsabilités et c'est pour ça que je suis là. Je ne veux pas qu'on critique les plus jeunes. Qu'on continue de me critiquer, je suis habitué", a-t-il insisté.

Viré au Qatar

Il avait subi les foudres des supporters pour avoir été viré du groupe au Qatar avant le dernier match contre le Brésil (victoire 1-0) pour indiscipline. "C'était un problème de management", estime Bell, consultant pour RFI à la CAN. "Cet incident n'était pas seulement au désavantage du joueur mais de tout le monde, ensuite l'équipe est traitée comme une source de fait divers. Votre passé distrait tout le monde, et Onana lui-même".

Andre Onana

Crédit: Getty Images

A propos de faits divers, Onana avait été suspendu sept mois en 2021 pour un contrôle positif antidopage. La saison est décidément agitée pour le gardien de MU, fautif sur des buts notamment en C1 contre Galatasaray (3-3) et le Bayern Munich (défaite 4-3). "Il sait qu'en Ligue des champions il a fait quelques erreurs mais, de manière générale, il a été bon durant ses cinq premiers mois", l'a défendu son entraîneur Erik ten Hag. "Vous avez vu comment il a réagi après des mauvaises performances, comme ce fût le cas après le match face au Bayern Munich. Contre Burnley (victoire 1-0), il a été fantastique", avait développé ten Hag, qui a déjà travaillé avec lui à l'Ajax.

"Il a un fort caractère, une personnalité et il va gérer cela", avait conclu le coach mancunien. Il doit aussi gérer la pression de tout un pays qui tarde à être convaincu par le successeur de Thomas Nkono, Bell et Carlos Kameni.

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