CAN 2025 – Attendu comme le guide vers la deuxième étoile du Maroc, Walid Regragui est tombé de très haut, aveuglé et déjà condamné

Une dernière marche et Walid Regragui se voyait déjà couronné, panthéonisé par tout un peuple. Le sélectionneur des Lions de l'Atlas ne touchera peut-être jamais cet or africain pourtant si proche, dans les ultimes secondes d'un temps additionnel allongé presque à l'infini à coups de polémiques et de rebondissements. Un tableau final loin de chanter une douce oraison à l'oreille de celui qui aurait pu partir la tête haute et cerclée de lauriers. C'est le malaise qui suivra les pas d'un homme trop petit devant un tel déferlement de chaos.

C'est pourtant lui qui a su renverser l'opinion locale, convaincue pour une bonne partie, après un nul miteux face au Mali en phase de poules, que Regragui n'avait pas les épaules pour mener le Maroc à un retour sur le trône du continent, cinquante ans après la seule consécration du pays hôte. La demi-finale probante face au Nigeria a cloué les dernières langues fourchues et offert un répit précieux à celui qui se savait funambule sur une ligne de crête. 

Coincé dans l'immense bulle de tension, Regragui est entré dans sa finale avec calme et mesure. Quelques paroles vigoureuses pour réveiller ses joueurs, raidis par la pression, mais rien de surjoué. Personnage gorgé de confiance, le sélectionneur des Lions sentait que son destin s'écrivait juste devant lui, à ses pieds. Le penalty accordé après une séquence rocambolesque dans le temps additionnel devait, pensait-il, sans doute faire partie du scénario, de la prophétie. "Quand vous avez un penalty à la dernière minute, vous voyez la victoire toute proche mais à la fin le football vous rattrape, conclut l'air dépité sur M6 le héraut d'un royaume sans trône. Je suis désolé pour le peuple marocain, c'est le foot, les joueurs vont revenir plus fort."

Ce titre que tenait du bout du pied Brahim Diaz, lui la future icône exfiltrée d'Espagne grâce aux multiples rencontres et appels du pied de Regragui. C'en était trop, même pour lui. Après la finale, devenue porte-étendard de tout ce que beaucoup abhorrent dans le football, le ponte des Lions s'est perdu dans une fixette sur son homologue sénégalais. Une passe d'armes virile et évitable au moment des célébrations, suivie d'une pique acerbe en conférence de presse ont alourdi la note marocaine, jusqu'au comble de l'inélégance.

"L'image qu'on a donnée de l'Afrique a été honteuse. Quand un entraîneur demande à ses joueurs de sortir du terrain… Il avait déjà commencé en conférence de presse (Pape Thiaw s'était plaint des conditions d'accueil de ses joueurs avant la finale, NDLR), accuse le sélectionneur marocain devant les médias. Ce qu'a fait Pape ce soir, ça n'honore pas l'Afrique. Ce n'est pas classe mais ce n'est pas grave, il est champion d'Afrique donc il a le droit de dire ce qu'il veut." Une réponse cinglante et déconnectée de la réalité, à l'image d'une sélection piégée entre quatre murs de verre et durement retombée sur terre. Le tourbillon, lui, n'a pas fini de raser le paysage. Interrogé sur une possible démission, Regragui a sorti les griffes devant une assistance qui, rôdant tels des vautours, sait que se débattre n'évitera pas le jugement lapidaire.