Coupe d'Afrique des Nations 2025 - Le Maroc vainqueur sur tapis vert, une décision historique en quatre questions

Rapide rappel des faits. Le 18 janvier dernier, la finale de la CAN bascule dans l'irrationnel à la toute fin du temps règlementaire, lorsque l'arbitre de la rencontre accorde un penalty au Maroc, pays organisateur, face au Sénégal. Les Lions de la Teranga, poussés par leur sélectionneur Pape Thiaw, décident de quitter le terrain avant que Sadio Mané, notamment raisonné par Claude Le Roy, ne les invite à revenir. Brahim Diaz rate son penalty et le Sénégal remporte finalement la rencontre grâce à un but de Pape Gueye en prolongations. Mais les incidents survenus quelques minutes plus tôt percutent les articles 82 et 84 du règlement de la CAN.

"Si, pour n’importe quelle raison, une équipe se retire de la compétition ou ne se présente pas à un match, ou refuse de jouer ou quitte le terrain avant la fin réglementaire du match sans l’autorisation de l’arbitre, elle sera considérée perdante et sera définitivement éliminée de la compétition en cours", peut-on notamment y lire. Deux articles appliqués à la lettre par la commission d'appel.

Le fond de la décision est audible, si l'on s'en tient aux textes. Mais le timing, lui, rend la situation ridicule. Ce n'est que le 17 mars, soit deux mois après la finale, que la décision de la commission d'appel a été rendue, la faute à une lourde bataille juridique. Le lendemain de la finale, la Fédération marocaine (FRFM) avait annoncé déposer un recours pour demander à la CAF de "statuer sur le retrait de l'équipe nationale sénégalaise du terrain".

Le 28 janvier, la commission de discipline de la CAF avait prononcé plusieurs sanctions jugées "pas proportionnelles à la gravité et à la dangerosité de ces événements" par la FRFM. Le 3 février, le Maroc avait alors fait appel de ces sanctions. Ce n'est qu'un mois et demi plus tard que le verdict a été rendu. Entre temps, les pressions sur la Confédération Africaine de Football (CAF) n'avaient fait que s'amplifier, poussant même l'instance du football africain à repousser de mars à cet été l'organisation de la CAN féminine, également prévue au Maroc.

Oui, mais jamais à ces hauteurs-là. L'exemple qui s'en rapproche peut-être le plus nous vient d'une finale… de Ligue des champions de la CAF. En 2019, l'Espérance Sportive de Tunis et le Wydad Casablanca s'affrontaient en finale retour. Les joueurs marocains avaient quitté la pelouse après un but qui leur avait été refusé et qui n'avait pu être vérifié par une VAR en panne. Ils avaient ensuite été déclarés perdants alors que le chrono était resté bloqué à 58 minutes de jeu, et que les Tunisiens menaient 1-0 après le nul (1-1) du match aller. Un précédent dans le football africain qu'une source proche de la Fédération marocaine s'est empressée de rappeler à l'AFP mardi.

En termes de finalité de la décision, impossible de le prédire. En termes de bataille juridique, non. Le Sénégal a la possibilité de s'engager devant le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) et a toutes les raisons de le saisir, dans un délai légal de 10 jours à partir de la notification de la décision. Un TAS qui a déjà cassé des décisions. Et qui sera quoiqu'il arrive la dernière étape de cette bataille qui ne rend pas hommage au football africain.