Montpellier, bad boy

Tacles à broyer de la pierre, joueurs sur les nerfs, entraineur râleur, président chambreur : Montpellier n’a pas bonne presse en L1. Une donnée objective étaye les accusations : le MHSC, déjà lanterne rouge à l’issue de la saison 2009/2010, est bon dernier du classement du fair play avec 63 jaunes et 7 rouges depuis août, soit 2,2 cartons par match. Un joueur cristallise le sentiment général qui entoure le MHSC : Emir Spahic. Onze matches de suspension pour le Bosnien pour deux coups de coude sévères sur Nolan Roux (Brest) puis Isaam Jemaa (Lens). 

Les Montpelliérains sont-ils vraiment les bad boys de la Ligue 1 ? "Quand on fabrique une réputation, les gens appuient dessus. Ce sont des langues de vipères. La campagne médiatique ne nous a pas aidés. Je ne sais pas pourquoi. On a été classé comme une équipe engagée", se défend Girard, qui cumule lui-même les suspensions de banc depuis le début de saison. La cabale médiatique comme issue de secours pour le coach montpelliérain même si les faits son têtus.  

Son argument trouve pourtant quelques échos chez Jean-François Bourmaud, journaliste au Midi Libre et spécialiste du MHSC : "Il existe des équipes plus méchantes en Ligue 1 comme Nice ou Toulouse. Depuis deux ans, Montpellier n'a pas blessé un joueur adverse. Le club est victime de sa réputation. C'est un club grande gueule et chambreur. La gouaille de Nicollin mais aussi le comportement de Girard sur le banc, insupportable avec les arbitres, peuvent expliquer les sanctions qui touchent le club. L'entraineur discute sans cesse les décisions de l'arbitre, ça n'entraine aucune sérénité entre le corps arbitral et le club."

La mauvaise réputation que se traine Montpellier ne date pas de la prise de fonction de René Girard. Le MHSC d’aujourd’hui perpétue une tradition et renoue avec l'esprit pailladin incarné par quelques glorieux anciens. Michel Der Zakarian, Gérard Bernardet, Jean-Claude Lemoult ou Pascal Baills pour ne citer qu'eux. Des hommes, tout sauf des enfants de choeur, qui symbolisaient les valeurs véhiculées par le club héraultais : engagement et détermination. "Ce sont des valeurs que je revendique", admet volontiers René Girard.

"Le MHSC n'a jamais été une équipe de tendres. L'engagement, qui peut-être parfois excessif dans les duels, est une volonté commune de Girard et Mézy. Courbis puis Girard ont été recrutés pour redonner l'esprit guerrier, l'esprit pailladin à un club qui frôlait le National et qui était devenu un peu terne avec Jean-François Domergue", poursuit Bourmaud. Le recrutement des dernières années symbolisent parfaitement cette logique. Costa, Pitau, Spahic, Jeunechamp : les têtes pensantes du MHSC ont choisi des joueurs de tempérament. Des hommes capables d'assumer l'héritage d'anciens teigneux. 

Mais les grognards ne sont pas les seuls à récolter des cartons côté montpelliérain. Les jeunes issus du centre de formation ont rapidement pris le pli. Stambouli, El Kaoutari, Yangambiwa, symboles de la nouvelle vague du MHSC, ont tous été expulsés cette saison. Montpellier reste une équipe jeune avec tout ce que cela implique et notamment pas mal de naïveté. "On les habitue de très bonne heure à être méchants", ironise Louis Nicollin. Le président du MHSC se soucie peu de la réputation de ses hommes  : "Le fair-play, ce n'est pas grave. Pour être franc, j'en ai rien à foutre. Il vaut mieux être dernier au fair-play et sixième en Ligue 1, non ? Ce classement n'est pas marqué dans les journaux", nous a-t-il confié. Et de conclure sur une réflexion pleine de bon sens : "Tant mieux si on fait peur."