16e de finale - Tours-Angers : Marco Simone veut (enfin) imprimer sa marque

Les rides sont un peu plus présentes, les traits plus tirés, mais l'accent italien reste chantant et la coiffure toujours aussi étudiée. A 46 ans, Marco Simone reste une figure du football reconnaissable entre toutes. Depuis fin juin, il occupe un bureau modeste au siège du FC Tours, après une saison calamiteuse où les bleu ciel ont été relégables pendant 22 journées. Approché par Rennes, qui cherchait un entraîneur-adjoint dédié aux attaquants, il a opté pour Tours, un choix "plus cohérent avec mon parcours depuis trois ans".

Un premier contact informel avait été noué avec le président du club, Jean-Marc Ettori, en avril, à Cannes. Tours était alors avant-dernier de Ligue 2, et l'ancien attaquant du Milan AC, du PSG et de Monaco, qui avait été aussi consultant télé ou agent depuis sa retraite sportive, était libre après trois brèves expériences d'entraîneur aux allures de missions impossibles.

La première, à Monaco, consistait à faire remonter l'équipe 18e de Ligue 2 en 2011/2012. La 8e place finale, en lançant les jeunes Nampalys Mendy, Valère Germain (Nice), ou Layvin Kurzawa (PSG), avait été jugée insuffisante par le nouvel actionnaire russe Dmitry Ryboloviev. Les deux autres, toutes aussi infructueuses, à Lausanne, consistaient à éviter la relégation après le plus mauvais départ de l'histoire du championnat suisse avec 4 points en 14 journées en 2012/2013, puis à essayer de la faire remonter la saison suivante, alors qu'elle comptait déjà 12 points de retard sur la seule place qui permettait la remontée en division 1.

"Je ne pense pas avoir encore assez d'expérience pour entraîner dans un championnat aussi compliqué, pas par rapport au football, mais de tout ce qu'il y a autour", juge-t-il. "A l'étranger on peut travailler. En Italie ça fait des années que c'est compliqué de faire l'entraîneur parce que la pression est négative sur les résultats et ne te donne pas la possibilité de travailler avec une certaine sérénité", ajoute-t-il.

Simone se dit "très satisfait du travail" effectué en trois mois et demi avec Tours, actuellement 10e de Ligue 2 à 7 points du podium, rappelant qu'il s'agit d'"une saison 'transitoire'", puisque le projet du club et de monter en L1 dans les 2 ans. Son équipe porte déjà sa marque, puisqu'elle est deuxième meilleure défense de L2 et invaincue à l'extérieur. "L'identité de jeu est là. C'est une équipe sérieuse, concentrée, déterminée, qui, tactiquement, est très attentive. C'est une équipe difficile à jouer, qui concède peu d'occasions", poursuit-il.

Le 16e de finale de Coupe de la Ligue contre Angers, mardi, permettra de mesurer le travail effectué, même si ce sera un "match très compliqué". "On souhaitait ni PSG ni Angers parce qu'ils sont la deuxième force du championnat et qu'ils ne sont pas là par hasard", considère Simone. "Angers, ça peut être, ça doit être une source d'inspiration pour le FC Tours" et son projet de montée, assène-t-il encore.

Une montée vers laquelle il espère guider le club, dans une région dont il apprécie "les châteaux, le vin, l'art de la cuisine"."Je n'ai pas vraiment encore eu l'occasion de la vivre à 100% parce que j'ai beaucoup de boulot, mais l'envie de rester ici pour découvrir la région, c'est aussi un objectif", glisse-t-il.