La Tunisie peut espérer

"La Tunisie a développé un jeu qui méritait le respect , a affirmé le sélectionneur Roger Lemerre. Elle a montré la valeur de son football, surtout contre l'Argentine et l'Allemagne, même si elle a perdu (2-1 et 3-0), et elle a confirmé la qualité de son jeu face à l'Australie. On est pas très loin du niveau mondial". Contre l'Australie, les champions d'Afrique ont surtout montré leur capacité à maîtriser le jeu face à des adversaires plus physiques mais sans inspiration, et dont les faiblesses défensives ont profité à l'attaquant Santos, auteur d'un doublé (26e et 70e).

"On a marqué sur des erreurs défensives mais on les a poussés à la faute", a insisté Lemerre. Autre motif de satisfaction, "On a eu des situations entre la défense centrale adverse, des espaces que l'on avait travaillés à l'entraînement, qui auraient pu se terminer par deux autres buts", rappelle le sélectionneur, vainqueur du tournoi en 2001 avec la France.

Pour Chaouki ben Saada, la Tunisie "repart la tête haute" . "Nous sommes une équipe jeune, on va encore progresser pour notre prochain objectif, la Coupe du monde 2006", a estimé l'attaquant de Bastia. Les Tunisiens, deuxièmes du groupe 5 de la zone africaine, ont trois matches (2 contre le Kenya, 1 contre le Maroc à domicile) pour reprendre au Maroc la première place, seule qualificative au Mondial.

Le sélectionneur australien Frank Farina doit, lui, reconstruire une défense qui a encore montré ses faiblesses contre la Tunisie et encaissé dix buts en trois matches. Contre la Tunisie, "on a fait deux erreurs de débutants, a-t-il regretté. Quand on fait ces erreurs stupides au niveau international, on est tout de suite puni".

Outre un manque d'idées dans la construction, malgré l'entrée en seconde période d'Archie Thompson et Tim Cahill, les Australiens ont accusé une certaine lassitude. "Certains joueurs n'étaient plus dans le tournoi mentalement", a noté Farina, qui a lui aussi des échéances importantes: les Iles Salomon en septembre et un barrage contre le cinquième de la zone sud-américaine en novembre, pour décrocher sa place au Mondial-2006.