Coupe du monde : les JO 2008 ou le "début de l'aventure belge"

Jean-François De Sart : "Le début de l'aventure a commencé là. A ce moment-là, l'équipe A ne faisait pas de bons résultats (71e place au classement FIFA en juin 2007, ndlr), c'était un peu la morosité qui dominait au niveau du football belge. Et avec l'équipe Espoirs on faisait régulièrement de bons résultats depuis plusieurs années. Cette génération avec les Vertonghen, Vermaelen, Dembélé, Witsel, Fellaini, puis Vincent Kompany, qui nous a rejoint un an après aux JO, voilà le noyau dur de cette équipe nationale belge aujourd'hui."

J-F.DS : "C'est surtout au niveau de l'approche de la mentalité qu'il y a eu un déclic. En Belgique, on a toujours été un peu peureux, on se sentait toujours un peu plus faible que l'autre. Dans nos valeurs, c'était toujours s'adapter à l'adversaire alors que les Hollandais par exemple se disaient 'nous, on est les meilleurs, il n'y a personne qui peut nous battre'. Cette génération a apporté cette ambition sportive. Le fait d'atteindre les demi-finales de l'Euro puis des JO a conforté cette génération dans l'idée de se dire 'on est aussi des top joueurs capable de viser le top niveau européen voire mondial'."

J-F.DS : "Oui. 2008, c'est aussi l'année où Vincent Kompany a négocié son transfert de Hambourg à Manchester City. Il a été le premier à partir à l'étranger, pour réussir sa carrière de joueur pro, et ça a créé une certaine émulation au sein de tous nos joueurs. On voit où ils sont tous aujourd'hui : ce sont tous des joueurs importants dans des clubs importants de Premier League. Leur qualité mais aussi leur force de travail ont fait en sorte qu'ils sont devenus aujourd'hui des joueurs de très haut niveau."

J-F.DS : "Les grandes décisions ont été prises au début des années 1990 avec une nouvelle approche au niveau de la formation des jeunes avec un système de foot-étude qui avait été mis en place. Il y a eu une remise en question au niveau de la Fédération. Par exemple, on a décidé de jouer en 4-3-3 et d'appliquer le principe de la zone, et toute cette philosophie clairement définie a été transmise à tous les entraîneurs. Tout le monde regardait dans la même direction. La révolution de la formation en Allemagne s'est amorcée après celle de la Belgique mais ils ont réussi plus vite parce qu'ils ont plus de moyens, mis les choses plus vites en place, avec un réservoir beaucoup plus large. Mais la démarche en Belgique a eu lieu avant celle de l'Allemagne."

J-F.DS : "Aujourd'hui quand vous partez à l'étranger et que vous dites que vous êtes belge, automatiquement il y a du respect par rapport à cela. On nous dit 'Comment faites-vous ? La formation en Belgique est extraordinaire, quel est votre secret ?' C'est aussi un concours de circonstance. Quand vous avez des joueurs comme Courtois, Kompany, Fellaini, Witsel, De Bruyne, Lukaku, Hazard qui sont en même temps dans la même équipe... (il souffle) C'est extraordinaire! Hormis le Brésil et la France, je ne pense pas qu'il y a d'autres équipes qui ont une telle conjugaison de talents d'aussi grand niveau."