Après France - Norvège - Panique en Suède, Zlatan Ibrahimovic a peur : Les Bleus effraient le monde

Oliver a la cinquantaine bien tassée. À Foxborough, pour suivre Norvège – France, il a choisi le maillot de Kylian Mbappé comme tout un tas d’Américains de la côte est. Oliver n’y connaît pas grand-chose au football. Zinedine Zidane est, pour lui, une vague silhouette qu’il a déjà croisée dans des publicités. Et Michel Platini lui évoque davantage une marque de pâtes italiennes qu’un meneur de jeu à trois Ballon d’Or. La France n’est ni un palmarès ni une histoire, juste l’équipe la plus spectaculaire du tournoi.

Oliver a choisi la France pour deux raisons : Kylian Mbappé et parce que cette équipe est "terrific" (ndlr : exceptionnelle) et "la meilleure du monde". Les Américains en sont raides dingues et les deux tiers des maillots bleus portés dans les stades sont portés par des locaux qui ont foi en cette "équipe de All-Stars."

Le premier tour a charrié tout un tas de nouveaux convertis comme Marcus, venu de Boston en voisin, qui misait davantage sur l’Espagne en début de compétition. La France convainc même à 5078 kilomètres de ses côtes. Il faut dire que sur le plateau de Fox Sports, seul et unique diffuseur du Mondial aux Etats-Unis, Zlatan Ibrahimovic prêche la bonne parole après chaque succès tricolore. L’attaquant suédois, fan de Didier Deschamps, en fait des caisses sur les Bleus. "Ça fait un peu peur", a même lâché l’intrépide Zlatan au moment de jauger leur potentiel après leur troisième victoire en trois matches.

"Tout peut arriver, c’est la phase à élimination directe et ils ne devraient pas faire preuve d’excès de confiance. Mais si vous regardez les trois matchs, ils ont l’effectif le plus profond, a-t-il jugé. C’est une équipe complète. Ça dépend d’eux, ça dépend de ce qu’ils veulent. S’ils le veulent, ils peuvent gagner. Ils ont les meilleures chances de tout gagner." Un sentiment que n’est pas loin de partager le sélectionneur norvégien, balayé par la puissance offensive des Bleus.

"La France fait partie des trois ou quatre équipes favorites pour s'imposer, a-t-il posé. Mais je pense en tout cas qu'elle possède le meilleur quatuor offensif de la compétition, avec Kylian Mbappé, Michael Olise, Desiré Doué et Ousmane Dembélé." Un jugement partagé par le monde entier. "Aucune sélection ne possède aujourd’hui une telle richesse offensive, pas même l’Espagne ou le Brésil, juge la Gazzetta dello Sport. Les quatre joueurs d’attaque français sont capables de faire plier n’importe quelle défense." Comme avant la compétition, c’est le trio des Bleus qui incarne la menace. Sauf que le fantasme d’une attaque impitoyable s’est mué en réalité presque plus diabolique encore.

Après trois matches, les Bleus ne suscitent plus seulement de la curiosité : ils commencent à provoquer quelque chose de plus rare dans un Mondial, une forme d’appréhension. En Suède, le prochain adversaire des Bleus, c’est la panique sur les plateaux télé. "Tous ceux qui voient cela s’inquiètent pour la Suède", confie l’ancienne joueuse Vicki Blommé sur TV4. "C’est cauchemardesque", continue le plateau. Alors qu’Aftonbladet, le principal quotidien sportif du pays, décrit les Bleus comme "la meilleure attaque des 20 dernières années" et la compare à celle du Brésil 2002 (Rivaldo, Ronaldo, Ronaldinho). Spotbladet se demande comment "arrêter l’inarrêtable" et Expressen s’interroge : "Y a-t-il seulement une chance ?"