Après France - Sénégal | Bleus : Et comme tous les deux ans, on se souvient à quel point Adrien Rabiot est grand

Dans l’ordre : Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise, Rayan Cherki, N’Golo Kanté, Désiré Doué, Warren Zaïre-Emery. S’il fallait mesurer la cote de popularité des joueurs de l’équipe de France en fonction de ce qu’il déclenche à l’entraînement, lors de leurs apparitions publiques ou de la composition des équipes au stade, voici à quoi ressemblerait le palmarès. Adrien Rabiot, lui, a toujours été loin de tout cela.

C’est un homme qui fait son boulot, souvent très bien, et disparaît aussitôt. Il ne joue plus la Ligue des champions depuis quatre ans et évolue dans un championnat, la Serie A, qui, longtemps, n’avait pas de diffuseur français. En conférence de presse, il n’est jamais question de lui. Au fond, il fait partie des meubles. On parle peu de Rabiot, surtout depuis qu’il a quitté l’OM. Mais tous les deux ans, à chaque match d’ouverture, il nous rappelle qu’en dépit de sa discrétion, il est fondamental.

Euro 2021 face à l’Allemagne, Coupe du monde 2022 face à l’Australie, Euro 2024 face à l’Autriche et Coupe du monde 2026 face au Sénégal : Rabiot est systématiquement le meilleur joueur de l’équipe de France ou, disons, le plus régulier et consistant. Lors de ces quatre rencontres, nous lui avons à chaque fois attribué la note de 8. Et alors que ses coéquipiers ont souvent mis 45 minutes ou plus à rentrer dans le match, lui a systématiquement réussi son entrée. Rabiot est un homme de grand match et de grand tournoi. Quand le pouls monte, lui ne déçoit jamais.

À New York, deux hommes ont tenu les Bleus durant la première période : Dayot Upamecano et, donc, Adrien Rabiot. Parce que dans le combat, il n’a pas d’égal parmi les 26. "Je me sens bien physiquement, a-t-il confié après le match contre le Sénégal. Je suis content. Je me suis bien préparé. Je suis monté en puissance, j’ai fait de bonnes choses. J’ai donné le ballon de but à Bradley, je suis très content de ma prestation et du travail d’équipe."

Passeur décisif, Rabiot est déjà sur des standards très élevés et c’est peut-être la meilleure nouvelle du premier match. Car s’il est peu question de Rabiot depuis le début du rassemblement, il est beaucoup question d’équilibre. Or, avec quatre attaquants devant, il reste, avec Aurélien Tchouaméni, le principal responsable de l’équilibre collectif. Ils sont la digue qui doit empêcher les Bleus d’exploser à chaque perte de balle.

"En première période, on a perdu beaucoup de ballons avec nos quatre joueurs offensifs et on était un peu exposé avec Aurélien et la défense, a-t-il averti après la rencontre. Ce fut mieux en seconde période." Comme Mbappé ou Olise, Rabiot détient une bonne partie du destin français entre ses mains. Mais comme avec le Madrilène et le Munichois, avec Rabiot, la France peut dormir sur ses deux oreilles.