Avant France - Maroc, Maignan - Bounou : Et si c'étaient eux qui faisaient tout basculer ?

Si l’équipe de France pouvait boucler son quart de finale face au Maroc à l’issue des 90 voire des 120 premières minutes, elle s’éviterait une sacrée sueur trouille. Si Mike Maignan est un vrai spécialiste des tirs au but et encore plus en équipe de France (4 encaissés, 3 arrêtés et un hors-cadre), Yassine Bounou n’a plus à démontrer ses capacités en la matière. Le gardien marocain, déjà décisif sur une séance de tirs au but en 2022 face à l’Espagne, a encore écœuré les Pays-Bas en 16e de finale cette année.

Et l’avoir dans une équipe est une garantie d’aborder sereinement l’exercice. Depuis quatre ans, Bounou a remporté sept des dix dernières séances de tirs au but auxquelles il a participé avec douze arrêts et 23 tirs au but encaissés. Un ratio assez prodigieux. Pourtant, en carrière, les statistiques du gardien marocain sur les penalties tirés hors de la séance de tirs au but sont assez quelconques (19% d’arrêts) et nettement en-deçà de celles de Mike Maignan (31% d’arrêts). Mais Bounou aime ces face-à-face finaux quand la tension monte.

"Bounou cherche des choses, il explore, analyse Christophe Lollichon, ancien entraîneur des gardiens de Chelsea aujourd’hui à Dunkerque. Il cherche à provoquer, à essayer de modifier, de changer ou d'ajouter de la pression sur le tireur. Aujourd’hui, ceux qui vont se présenter à Bounou ne vont pas être en pleine confiance. Vous n'allez pas tirer un penalty face à lui comme vous allez en tirer un face à Pickford, par exemple. Je le trouve provocateur, mais dans le bon sens du terme, il ne le fait pas à la Martinez. Et en plus, il prend une place folle dans le but."

Face aux Pays-Bas et Summerville, le Marocain a réussi son nouveau geste signature, un véritable coup de folie : il se décale totalement sur un côté et reste debout. Un geste qu’il avait déjà tenté et réussi face au Nigeria en demi-finale de la CAN. "C’est super bien tenté, ça fait beaucoup parler, mais ce ne peut être qu’éphémère parce que c’est facile à contrecarrer pour un tireur. Il le fait parce qu’il sait que Summerville ne regarde pas le gardien, il l’a travaillé. Si Summerville le regarde, Bounou est mort, mais mort de chez mort. Ça m’étonnerait qu’il le fasse face à la France", prédit Lollichon. Mais Bounou réussit toujours son coup : installer l’incertitude dans le crâne de celui qui se présente face à lui.

Mike Maignan, lui, joue sur d’autres qualités. Il rentre dans la tête du tireur parce qu’il a, pour lui, une réussite folle dans l’exercice avec 31% d’arrêts. "Il est peut-être moins provocateur que Bounou mais fait plus appel à sa puissance, nous renseigne Lollichon. Maignan est capable d'impulser très vite. Et lui est tellement perfectionniste qu'il va aller chercher des infos sur les tireurs. Si on ne lui donne pas, il va aller les chercher tout seul. Lors du penalty qu'il arrête contre la Norvège, il lit très bien le petit langage du joueur. Lors du dernier appui avant la frappe, il y a plein de choses qui montrent que le tireur va la mettre à gauche du gardien. Il m'étonnerait que Maignan fonctionne à l'instinct. C'est un bosseur."

Bounou propose, déstabilise, impose un rapport de force à son adversaire. Maignan analyse, lit dans chaque geste, chaque respiration, chaque regard. Qui est le meilleur ? "Impossible de les départager, admet Lollichon. Les deux sont passionnants à analyser." Là où Bounou cherche à dérégler le tireur, Maignan préfère le comprendre. Qui est le plus fort ? Le débat pourrait être tranché ce jeudi à Foxborough.