Coupe du monde 2026 - Angleterre - Foden, Palmer, Alexander-Arnold: malgré des "coups de fil difficiles", Thomas Tuchel a tenu sa ligne

La fédération anglaise l'a aussi pris pour ça. Pour changer les choses et permettre aux Three Lions d'aller remporter un trophée majeur pour la première fois depuis le Mondial 1966 à domicile. Alors Thomas Tuchel est égal à lui-même. Et n'hésite pas à prendre tous les risques pour guider sa sélection vers les sommets. Quitte à casser quelques pots au passage. Mais à ses yeux, l'équipe prime. Car c'est le collectif qui va offrir aux Anglais le droit de rêver. "Ce sont les équipes qui remportent les titres, c'est aussi simple que cela. Ce que nous essayons d'accomplir cet été ne peut se faire qu'en équipe", a-t-il martelé vendredi au moment de justifier ses choix.

Ce principe clairement en tête, l'ancien entraîneur de Mayence et Dortmund, qui va attaquer sa première grande compétition dans la peau d'un sélectionneur, a frappé fort en écartant de sa liste pour le Mondial 2026, Trent Alexander-Arnold, Harry Maguire, Phil Foden et Cole Palmer. Ces grands noms du football européen n'entraient pas dans ses plans. Pour des histoires de forme et de concurrence mais aussi de philosophie de jeu pour certains. Alors qu'importe les CV ronflants, il a tranché dans le vif. "Nous cherchions à construire la meilleure équipe possible. Pas forcément (à retenir) les 26 joueurs les plus talentueux", a justifié Tuchel.

Certains dans le Royaume s'en émeuvent déjà et ne manqueront pas de le rappeler si Thomas Tuchel ne parvient à faire mieux cet été que Gareth Southgate, qui a échoué en demi-finales du Mondial en 2018 et buté à deux reprises sur la dernière marche de l'Euro, en finale contre l'Italie en 2021 à Wembley, puis trois ans plus tard à Berlin face à une Espagne supérieure collectivement. Mais au moins, Tuchel se présentera aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique en ayant assumé sa vision des choses. "Tout ce que je sais du football international et tout ce que j'entends à ce sujet, c'est que tout repose sur la complicité. C'est tellement évident en ce moment que ce sont les équipes qui remportent les titres", a-t-il encore expliqué.

Alors, Tuchel a pris ses responsabilités en passant des "coups de fil difficiles" à certains de ces protégés. "Même si cela a été douloureux, je pense que c'étaient les bonnes décisions pour l'Angleterre, a reconnu l'Allemand. Nous devons laisser à la maison des joueurs et des personnalités extraordinaires. Mais j'ai pleinement confiance dans le groupe que nous avons sélectionné. (…) J'apprécie ces décisions car elles apportent de la clarté, un certain mordant qui est nécessaire." Droit dans ses bottes. Comme toujours.

Pour le bien du collectif, Tuchel n'a pas voulu accumuler les talents comme ça a pu être le cas pour l’Angleterre dans le passé. Cette liste pour le Mondial a été pensée pour construire une vraie équipe. Avec de multiples atouts aux yeux de Tuchel, qui a songé à diverses situations pour composer sa sélection. "Nous avons 26 joueurs qui connaissent leur rôle, qui sont prêts à s’investir dans leur rôle, sur le terrain comme en dehors, qui sont prêts et déterminés à adhérer à l’esprit d’équipe et à faire preuve d’altruisme, a encore décrit l'ancien coach du PSG et de Chelsea. Nous avons aussi des spécialistes pour toutes sortes de scénarios différents : quand nous menons, quand nous devons remonter au score ou obtenir un résultat. Nous avons toujours dit que nous voulions être une équipe solide sur les coups de pied arrêtés, nous avons donc des spécialistes pour cela, et nous voulons être une équipe solide sur les penalties, nous avons des spécialistes pour cela."

Voilà pourquoi il s'est privé de certains noms. Et il l'affirme : il possède de toute manière déjà assez de leaders aptes à guider les Three Lions vers les sommets, en songeant à Harry Kane, Bukayo Saka, Declan Rice ou encore Jude Bellingham. "Je pense que nous avons ces noms, a répondu le boss anglais quand un journaliste lui a fait remarquer que des légendes du jeu avaient permis à leur pays d'être sacré. Nous avons dans nos rangs des joueurs de classe mondiale. Mais tout le monde est déterminé à adhérer au projet de l'équipe. C'est pourquoi je suis confiant."

Soucieux du moindre détail, Thomas Tuchel a donc été au bout de sa logique, alors qu'il avait les mains libres pour dessiner l'effectif qu'il souhaitait. Et il compte bien s'activer pour poursuivre dans cette logique en créant un lien spécial au sein de ce groupe. "Il s’agit de créer une fraternité et une certaine énergie, que nous pourrons ensuite transmettre à nos supporters. Une fois que nous aurons réussi cela, tout sera possible", annonce-t-il avant de conclure : "Nous allons essayer de remporter ce tournoi. Mais cela n’a aucun sens d’essayer d’avaler le gâteau tout entier d’un coup, nous allons le découper en morceaux." Il faudra sûrement l'engloutir tout entier pour éviter que certains ne lui rappellent ces choix, mi-juillet.