Coupe du monde 2026 | Avant la finale du groupe I face à la Norvège : vaut-il mieux finir premier ou deuxième de la poule ?

Que va faire Didier Deschamps ? Habitué à faire tourner son équipe lors du troisième match quand la qualification est acquise, le sélectionneur des Bleus va-t-il faire de même contre la Norvège ? Difficile d’imaginer un immense turnover comme face à la Tunisie en 2022 où il avait changé neuf de ses onze titulaires. Car si la qualification est en poche, il se joue face à la bande à Erling Haaland la première place du groupe I. Finir premier n’a rien d’anecdotique pour Didier Deschamps. "Pourquoi la première place est-elle importante ? Ce ne sont pas les mêmes déplacements, ni les mêmes équipes, a rappelé le sélectionneur après la victoire contre l’Irak. Ce que je vise, c’est la meilleure place, la première."

Deschamps a un mot en horreur : détail. En Coupe du monde et au très haut niveau, ça n’existe pas. Il veut mettre en place toutes les circonstances qui permettraient à ses hommes d’être les meilleurs. Alors que l’équipe de France est la sélection qui a fait le moins de kilomètres lors du premier tour avec des déplacements minimes entre Boston, New York et Philadelphie, le sélectionneur aimerait rester sur la côte est. Or, finir premier, signifierait visiter les trois mêmes villes qu’au premier tour avant les demi-finales et donc rester dans le confort de leur hôtel de Boston et de leur centre d’entraînement bucolique de Waltham.

Si la France s’incline contre la Norvège, elle devra jusqu’en demi-finale se déplacer à Dallas, New York puis Miami. Soit 8000 kilomètres et 18h d’avion en plus. Un autre climat, plus exigeant. Ces considérations logistiques et météorologiques sont essentielles pour le staff de l’équipe de France. Bien plus que le tableau dont hériteront les Bleus qui, au fond, ne propose pas de grandes différences d’adversité. En terminant en tête, la France pourrait enchaîner des matches face à la Suède ou un autre troisième de groupe, l’Allemagne, le Maroc ou les Pays-Bas puis l’Espagne.

Si elle bascule en deuxième position, elle pourrait enchaîner la Côte d’Ivoire, ou l’Equateur, le Brésil, l’Angleterre ou le Portugal, puis l’Argentine. Aucun parcours n’apparaît plus simple que les autres. L’Allemagne ou le Brésil en 8e ? Le Maroc ou l’Angleterre en quart ? L’Espagne ou l’Argentine en demi-finale ? Quoi qu’il se passe, le chemin est rude jusqu’à la finale. Alors, autant privilégier des distances courtes, des stades que les Bleus connaissent et un camp de base qui remplit le cahier des charges.

Le sélectionneur devra trancher entre la nécessité de faire tourner son effectif, au cœur d’un calendrier qui s’accélère d’un coup avec des matches tous les quatre jours, et le désir de remporter cette dernière rencontre pour se faciliter la vie. Aurélien Tchouaméni et Désiré Doué pourraient revenir dans le onze mais il faudra sans doute reposer le dos de William Saliba. Et les Norvégiens ? Erling Haaland, lui, s’en fiche royalement. "Honnêtement, je me moque un peu de ce match maintenant !, a confié le buteur norvégien sur Fox Sport ce lundi. On a réussi à se qualifier, ce qui est incroyable, donc je ne vais pas trop m'attarder sur ce match à l'heure actuelle… Ils vont probablement nous battre, ils vont probablement remporter le tournoi". La France en est encore loin.