Coupe du monde 2026 - Brésil - "S'il mérite de jouer, il jouera" : Neymar, un énorme pari et de multiples questions

Mais quel sera son rôle ? Sortira-t-il du banc ? À quel niveau va-t-il être ? Va-t-il réussir à enchaîner les matches à ce niveau ? Comment Carlo Ancelotti va-t-il parvenir à gérer sa personnalité dans le vestiaire pour essayer de garder un équilibre sain ? Voilà toutes les questions qui se posent après l'annonce surprise du retour de Neymar avec le Brésil pour la Coupe du monde 2026.

Si les longues célébrations dans la salle du Musée de Demain à Rio de Janeiro après la révélation de son nom en disent déjà assez sur l'attente qu'il suscite, Neymar se retrouve une nouvelle fois sous les feux des projecteurs. Mais avec son lot de questions aussi. Et une surtout s’impose plus que toutes les autres : alors que la sélection auriverde n'a peut-être jamais été aussi peu attendue à l'aube d'une Coupe du monde, "Ney" peut-il changer la donne ? Certains veulent y croire. "Neymar peut nous aider à gagner la sixième étoile", a par exemple estimé Raphinha la semaine passée.

Au vu de ses prestations de ces dernières années, cela semble bien utopique. Mais il faut aussi reconnaitre que Neymar n'est pas un joueur comme les autres. À 34 ans et après tous ces pépins physiques, il n'est certes plus aussi tranchant que par le passé, quand il faisait des ravages sur presque chaque ballon avec le FC Barcelone ou le PSG. Mais il possède toujours cette aura qui entoure un joueur de sa classe, on parle quand même du meilleur buteur de l'histoire de la Seleçao devant le Roi Pelé (79 buts en 128 sélections). S'il affiche quatre buts et deux passes avec Santos en huit sorties de championnat en 2026 tout en ayant marqué deux buts en trois matches de Copa Sudamericana, il garde ainsi cette capacité à faire la différence sur un geste. Sur une action.

Au sein même de la Seleçao, Neymar reste d'ailleurs un joueur à part, comme en témoignent la sortie de l'ancien Rennais ou encore les déclarations répétées de Vinicius sur son envie de le voir revenir ces derniers mois. C'est pour cela que Carlo Ancelotti, confronté à l'absence de Rodrygo et alors que sa sélection est en quête de leadership et de talent, a choisi de prendre cette option surprenante.

"Nous avons suivi Neymar tout au long de l'année. Il a bénéficié d'un temps de jeu régulier ces derniers mois et a amélioré sa condition physique, s'est justifié Carlo Ancelotti, qui n'avait encore jamais convoqué le Ney depuis son arrivée sur le banc brésilien. L'évaluation a toujours porté sur sa condition physique. C'était le seul point d'interrogation concernant Neymar. Il peut encore améliorer sa condition physique avant le premier match. Mais son expérience et l'affection que lui porte le groupe peuvent contribuer à créer une ambiance positive".

Ce n’est pas impossible. Son retour peut amener un souffle nouveau à cette Seleçao. Alors qu’il s'est montré incapable de contrôler ses nerfs ces dernières semaines à plusieurs reprises, Neymar va cependant devoir accepter son rôle quel qu’il soit. Rien ne lui est aujourd’hui garanti malgré son statut d’icône vivante. Il va retrouver un collectif qu'il n'a plus côtoyé depuis 2023. Et même si cette formation auriverde manque cruellement de certitudes, Neymar n'est aussi plus le même. Et c'est un doux euphémisme de l'écrire. Cependant, ça n'inquiète pas Carlo Ancelotti, qui a montré dans le passé sa capacité à gérer ce genre de soucis et d'ego.

"À la Coupe du monde, il aura les mêmes opportunités et les mêmes responsabilités que les 25 autres joueurs. Nous pouvons l'utiliser à différents postes. Nous l'avons convoqué en raison de son expérience. Il est habitué à la pression", a balayé l'Italien avant de mettre les points sur les i. "Je veux être clair et honnête. S'il mérite de jouer, il jouera. J'ai une idée du onze de départ, mais cela peut changer. Je ne veux pas de stars, je veux des joueurs qui nous aideront à gagner. (…) Je veux me concentrer sur le collectif, pas sur l'individu, et j'ai fait appel aux bons joueurs pour cela."

Le pari semble risqué. Mais au Brésil comme chez nombre d'amoureux du ballon rond, ils sont légion à se féliciter d'avoir vu Ancelotti le prendre. Car une Coupe du monde avec Neymar, ce n’est quand même pas la même. Et ça promet de nombreuses histoires. Belles ou mauvaises ? Voilà d’autres questions à s’imposer.