Coupe du monde 2026 – Buteur et passeur avec le Brésil dans un Maracana conquis, Vinicius s'affirme enfin comme un guide crédible

L'espoir. Voilà à quoi s'accroche désespérément le Brésil pour regoûter, le plus vite possible, à la folle ivresse d'un sacre en Coupe du monde. Habituée à briller, et surtout gagner, sous l'égide d'une figure inspirée, la Seleçao a longtemps déposé son lourd témoin entre les mains de Neymar. Trois campagnes jalonnées de coups d'éclat mais d'autant de déceptions et le prodige de Mogi a perdu le lustre d'un réel meneur de troupes. L'ancien Parisien reste un parangon respecté et même adulé au sein de la sélection, mais pour l'étiquette de guide sportif, la place est encore vacante.

Et c'est là que rentre dans l'équation Vinicius Junior. Enfin, qu'il aurait dû. Car, malgré des campagnes éblouissantes en club avec le Real Madrid et une deuxième place au Ballon d'Or 2024, le numéro 7 auriverde n'a jamais trouvé la bonne carburation avec le célèbre paletot jaune. Le Mondial approchant, les supporters enfiévrés se sont laissé infuser de nouveaux espoirs, quitte à déchanter une énième fois. Pour rêver, mieux vaut la plus belle des scènes. Au Macarana, le modeste Panama avait tout de l'os à ronger (6-2).

Vinicius, lui, avait très faim de prendre ses responsabilités. Première minute de jeu, une récupération dans la moitié de terrain adverse, une course vers l'axe, une frappe brossée depuis les vingt-cinq mètres. Pleine lucarne. La marée jaune ceinturant le rectangle vert peut exulter, la soirée est idéalement lancée. Avant la déculottée de la seconde période, les visiteurs ont un peu poussé. A la pause, le score n'était "que" de 2-0 pour les Auriverde. Ce deuxième but est aussi né des pieds de "Vini".

Percutant, déstabilisant comme à ses belles heures dans la capitale espagnole, Vinicius le téméraire s'est affranchi du marquage de deux adversaires avant de déposer un centre-tir travaillé sur le crâne de Casemiro. Proactif (6 dribbles tentés, 3 réussis), leader, le numéro 7 de la Seleçao a enluminé en une soirée sa candidature. Et si c'était lui, le guide tant espéré. "C'était un bon match pour notre préparation, a réagi l'homme du match après la rencontre. Nous avons réussi à mettre en pratique ce qu'Ancelotti nous avait demandé. J'espère que cette victoire nous servira pour la Coupe du monde.

Etoile sur le terrain et à présent modèle à son tour en dehors. Habitué des saillies intempestives, parfois moqué pour ses réactions émotives, Vinicius (25 ans) s'est cette fois signalé avec une réponse pleine de sagesse et de classe aux insultes dirigées vers son ex-petite amie, prise pour cible après l'ouverture du score. "J'aimerais que vous la souteniez, car tout va bien entre nous. Le respect et l'affection sont toujours là. Allons ensemble vers le sixième titre !" Des mots forts et conciliants publiés sur Instagram qui ont encore rehaussé sa cote de popularité.

Vini le sait, la star, le messie portera le numéro 10 aux Amériques. Acclamé par l'enceinte carioca, Neymar soigne encore une blessure au mollet. Même rétabli, le joueur de Santos ne devrait pas jouer un rôle majeur lors du Mondial. Sa seule présence suffit néanmoins à bercer les esprits de tout un peuple et ce n'est pas Vinicius, tourné vers le collectif, qui dira le contraire. "Neymar est notre idole, a confié Vinicius, plus que jamais rassembleur. C'est une génération très jeune, et tout le monde est ravi de jouer avec lui. Il s'est battu pour pouvoir jouer avec nous. Toute l'équipe fera une excellente Coupe du monde et entrera dans l'histoire." L'idole et le guide. Le Brésil tient ses icônes, à elles de le guider vers une nouvelle étoile.