Coupe du monde 2026 | Canada - "On a tous entendu l'os se briser" : Ismaël Koné, l'effroi dans l'océan de joie

Une joie et une douleur. Le Canada a vécu un moment rempli de paradoxes jeudi à Vancouver. Jamais une équipe issue de la zone CONCACAF n'avait marqué six buts dans un match de Coupe du monde. Les Canucks, à leur échelle, ont donc écrit une petite page d'histoire en mettant en pièces une équipe du Qatar pas franchement au niveau d'une phase finale de Coupe du monde, au moins sur le plan défensif. Mais cette belle soirée, avec en prime un triplé de Jonathan David, a été ternie par la grave blessure de l'ancien joueur de l'Olympique de Marseille, Ismaël Koné.

"Ça s'est passé devant nous et on a tous entendu l'os se briser", a raconté le sélectionneur du Canada Jesse Marsch, laissant craindre une fracture de la jambe gauche pour Ismael Kone. "Je n'ai pas encore parlé à Ismael, mais il est à l'hôpital. Il va se préparer pour une opération. Je vais aller le voir après cette conférence de presse. On verra exactement ce qu'on décidera de faire pour lui", a ensuite ajouté le technicien.

Le match avait repris depuis cinq minutes après la mi-temps quand la catastrophe est arrivée pour le milieu de terrain de Sassuolo. Victime d'un coup d'Assim Madibo, qui a été exclu dans la foulée, Koné s'est immédiatement tenu la jambe gauche et le silence s'est fait dans les tribunes du BC Stadium de Vancouver, comme si tout le monde avait instantanément compris la gravité de la situation. Les images, heureusement furtives, entrevues à la télévision, ont laissé deviner le bas du tibia comme plié vers l'intérieur.

Le staff médical canadien s'est aussitôt affairé auprès du joueur. À l'issue de ces quelques minutes glaçantes, Ismaël Koné a été évacué sur une civière, avec l'assistance de l'oxygène pour le soulager. Il a tout de même pu adresser un petit signe de la main au public pour rassurer quelque peu. C'est peu dire que cette séquence a jeté un froid sur le stade et sur le match. "Après la blessure, on a eu du mal à rester concentrés sur le match, voire à aller jusqu'au bout. Je ne dirais pas qu'on était impatients, mais on voulait juste que le match se termine", a confié Jonathan David.

Ironiquement, au moment de cette dramatique phase de jeu, Moïse Bombito, lui-même accablé par une grave blessure à une jambe dans la dernière année, venait tout juste d'entrer sur le terrain. Une scintillante lumière apparaissait finalement au bout du long tunnel qu’il venait de traverser. Sur le banc, Alphonso Davies attendait quant à lui son tour pour enfin effectuer son grand retour en sélection après une saison entièrement pourrie par les blessures. Autant d'ondes positives qui ont été sérieusement ensevelies sous la catastrophe vécue par Koné.

"Le joueur qatari est venu dans le vestiaire pour présenter ses excuses à Ismael. Je ne pense pas qu'il ait voulu commettre un tacle aussi violent ni provoquer une situation aussi grave, je ne lui en tiens donc pas rigueur", a expliqué Jesse Marsch sans chercher à polémiquer. "Mais tout le monde est un peu secoué par cette expérience, en raison de la nature de la blessure, mais aussi parce qu'Ismael est un pilier de notre équipe. Ce sera une grande perte pour nous", a-t-il enfin déploré.

Cette fin de match s'est jouée sous une ombre. Ainsi, quand Nathan Saliba, fraichement entré en jeu, a inscrit d'un superbe coup franc le cinquième but canadien un quart d'heure à peine après la blessure de son coéquipier, il a, en guise d'unique célébration, joint les mains pour dessiner un huit, le numéro d'Ismaël Koné. "For Isma", a-t-on pu lire sur les lèvres du buteur, qui est ensuite allé chercher le maillot du grand malheureux du jour pour le monter à la foule.

"Ça a été beaucoup d’émotions à la fois, a confié Saliba à la télévision canadienne RDS à l'issue de cette rencontre achevée dans une ambiance complexe. J’ai réussi à me concentrer quelques instants pour prendre le coup franc, parce que je savais que c’était quelque chose que j’étais capable de faire que ça allait lui rendre hommage d’une belle manière." Tous l'ont promis : désormais, ils joueront pour lui dans cette Coupe du monde.