Coupe du monde 2026 - "C’est là qu’il faut Foden et Palmer" : Premiers retours de bâton pour Tuchel et l'Angleterre

C'est le charme du football. Et d'une Coupe du monde. D'un match à l'autre, les impressions peuvent être diamétralement opposées. Et tout peut changer en quelques minutes. Après les éloges, les critiques peuvent ainsi fuser. L'Angleterre est bien placée pour le savoir. Dans le Royaume peut-être un peu plus qu'ailleurs, on ne fait pas dans la demi-mesure quand il s'agit de football et encore un peu plus de la sélection anglaise. Alors après l'excitation du premier match remporté avec la manière face à la Croatie (4-2), l'atmosphère ambiante a bien changé suite au nul concédé face au Ghana (0-0).

Les Three Lions sont pourtant toujours en tête de leur groupe avec quatre points. Et en position de force pour rallier les 16es de finale alors qu'ils doivent encore défier le Panama, dernier du groupe L avec deux défaites au compteur. Mais la prestation de mardi a semé quelques doutes et ramené quelques nuages de l'autre côté de la Manche. "Ce n’est pas un désastre, mais c’est un retour à la réalité" a estimé l’ancien buteur Alan Shearer sur la BBC. "On revient à la réalité", a complété Paul Merson, l'ancien attaquant international anglais devenu consultant pour Sky Sports. "On ne peut pas marquer quatre buts à chaque match, mais on s'attend à finir par les faire craquer. Ce soir, vous pensez à Palmer et Foden, et ça ne devrait pas être le cas."

Voilà ce qu'on pouvait attendre. Après les choix forts de Thomas Tuchel qui n'a pas hésité à se priver de certains talents anglais pour privilégier le collectif au lieu d'empiler les stars, le sélectionneur anglais sait qu'il n'aura pas le droit à la moindre erreur dans ce Mondial. Sinon, les "pundits" vont se faire un malin plaisir de lui rappeler certaines décisions. Et après ce nul, il a pu se faire une première idée sur la question.  

Wayne Rooney a ainsi tracé le même sillon que Paul Mersron en faisant lui aussi référence aux deux laissés de côté par Thomas Tuchel pour ce Mondial alors que l'Angleterre s'est cassé les dents sur un bloc bas. "C’est plus difficile que lorsque l’on affronte les meilleures équipes, qui sont plus performantes en attaque, car il y a davantage d’espaces. Je ne veux pas revenir là-dessus, mais ce sont justement ces matches-là où l’on a besoin de Phil Foden ou de Cole Palmer, car ce sont des joueurs astucieux dans ces espaces restreints, a lancé sur la BBC l'ancien buteur de Manchester United. Nous avons Declan Rice, qui, malgré toutes ses qualités, a du mal à s’infiltrer dans ces espaces restreints et à relancer le jeu ; c’est là qu’il faut Foden et Palmer."

Si certains rappellent déjà à Tuchel certaines décisions, c'est que son équipe a manqué d'inspirations mardi. Et a donné l'impression qu'elle n'avait pas de plan B. Dans une rencontre assez terne, les hommes de Thomas Tuchel n'ont en effet jamais trouvé la clef pour faire craquer le mur dressé par la défense ghanéenne. "Le Ghana est une équipe très physique et extrêmement déterminée. Il faut leur rendre hommage. Ils ont été difficiles à déstabiliser, a concédé Tuchel. Cependant, j’ai apprécié l’attitude de l’équipe, mais il faut aussi un peu de chance. Ce n'est pas aussi palpitant qu'un match plus ouvert entre deux équipes qui cherchent à l'emporter. On essaie toujours d'offrir du spectacle, c'était difficile aujourd'hui, mais j'espère que nos fans ne perdront pas espoir. Le chemin est encore long."

Ce n'est en effet que le deuxième match. Et l'Angleterre n'a pas hypothéqué ses chances avec ce nul. Mais voilà, les supporters de Three Lions en attendaient beaucoup plus après leur première sortie. Et surtout, ce match semble avoir mis en lumière le manque d'options de Tuchel pour diversifier son attaque et changer de braquet quand le besoin s'en fait sentir. "Nous ne sommes pas devenus prévisibles, balaye l'ancien coach du PSG ou encore de Chelsea. Je sais comment nous pouvons nous améliorer sur le plan créatif. J'ai une idée de comment nous pouvons nous engager un peu plus au milieu de terrain – je ne veux pas l'expliquer ici car nous pourrions l'essayer plus tard dans le tournoi."

Conscients de ne pas avoir répondu aux attentes et alors que les Anglais se sont procuré en fin de match trois occasions franches, dont une tentative du buteur en série Harry Kane, sans parvenir à conclure, ses joueurs ont eux aussi tenu à calmer le jeu. "Ils étaient très compacts, en 5-4-1 sans le ballon, et les espaces étaient très étroits, mais d’un autre côté, nous pouvons faire mieux avec le ballon, a glissé Declan Rice sur la BBC. Beaucoup de grandes nations font match nul lors de leur premier match, il n'y a donc aucune raison d'être négatifs ou découragés. Nous devons rester positifs".

Un discours repris par Jude Bellingham. "Pas d'inquiétude, pas de stress, pas d'embrouille. C'est le message que j'ai fait passer dans le vestiaire : rester positifs et préserver la bonne ambiance qui règne actuellement. Ce n'est pas la fin du monde. On a quatre points, on est bien placés pour se qualifier, a déclaré le milieu madrilène après la rencontre. L'essentiel est de continuer à avancer, de rentrer au camp de base, de bien récupérer, d'analyser notre prestation et de poursuivre sur notre lancée, avec la même mentalité et la même attitude. Tout ira bien", a-t-il positivé pour conclure. Avec un espoir : ne pas voir Thomas Tuchel se retrouver au centre des critiques sur ses choix pour ce Mondial.