Coupe du monde 2026 - Deux buts, deux cartons rouges pour l'Afrique du Sud, un pour le Mexique : les Mexicains se sont éclatés en ouverture (2-0)

Deux buts, une ambiance de feu, trois expulsions : la Coupe du Monde 2026 est partie sur les chapeaux de roue. Et le Mexique, l’un des trois pays hôte, a parfaitement lancé son aventure en s’imposant sur la pelouse du stade Azteca face à l’Afrique du Sud (2-0), grâce à des réalisations de Julian Quinones (9e, 1-0) et de Raul Jimenez (67e, 2-0).

La qualité de jeu n’a pas forcément été au rendez-vous, entre El Tri, quatorzième nation au classement Fifa, et les Bafana Bafana, soixantièmes, mais l’ambiance a été assurée par le public mexicain, chauffé à bloc dans les premières minutes d’une partie où la sélection de Javier Aguirre a monopolisé le ballon. 

Le capitaine sud-africain Ronwen Williams a rapidement dû s’employer dans ses buts pour dévier une reprise puissante du gauche de Raul Jimenez (5e). Mais le portier des Mamelodi Sundows a ensuite fauté, sur une relance mal assurée pour Yaya Sithole, qui a perdu le ballon juste devant sa surface, chipé par Érik Lira. Quinones, en position idéale, n’a pas manqué de punir ses adversaires d’une frappe entre les jambes de Williams (1-0, 9e).

Il a fallu la première pause fraîcheur de ce Mondial pour que les Sud-Africains se montrent enfin balle au pied. Mais la qualité technique n’a pas été au rendez-vous offensivement et hormis une tête non cadrée de l’attaquant de Burnley Lyle Foster (38e), il n’y a pas eu grand-chose à signaler, alors que Quinones a été privé du doublé par le poteau de but adverse (42e). 

Mais l’éclaircie n’a pas été de courte durée pour les hôtes du Mondial 2010, réduits à 10 juste après le retour des vestiaires pour une faute de Sphephelo Sithole en position de dernier défenseur sur Brian Gutierrez (50e). Le Mexique a pu reprendre le contrôle du jeu et sur un joli mouvement mexicain, Roberto Alvarado a pu déposer un centre sur la tête de Jimenez, qui a doublé la mise, en larmes après son but (2-0, 67e).

Les nombreux changements et une nouvelle pause fraîcheur ont cassé le rythme en fin de match, et l’expulsion de Themba Zwane, après intervention du VAR, pour un coup au visage d’Alvarado, n’a pas aidé non plus (84e). Finalement, sur un contre enfin bien mené par les Sud-Africains, Khuliso Mudau, qui filait au but, a été fauché par Cesar Montes, qui a reçu un carton rouge à son tour (90e+2). Soit déjà trois exclusions distribuées dans ce Mondial contre 4 sur l’ensemble de l’édition 2022. On espère que le spectacle prendra le pas, dans les jours à venir....