Coupe du monde 2026 | France - Paraguay | Et maintenant, Kylian Mbappé défend !

On connait, depuis toujours, le Kylian Mbappé serial buteur. Depuis le début de la Coupe du monde, l'attaquant de l'équipe de France empile encore et toujours les buts. Mais il a aussi franchi un vrai cap dans un domaine où il a longtemps fait partie des cancres : les efforts défensifs. Une évolution presque forcée par des biais de comparaison qui fait une sacrée différence pour les Bleus.

Courses, repli, état d'esprit : comment Mbappé est devenu la meilleure version de lui-même

Video credit: Eurosport

Avec Kylian Mbappé, il y a l'épatant : ses six buts depuis le début de la Coupe du monde, et la qualité de ceux-ci. Et puis il y a le surprenant. Lors des quatre premières rencontres des Bleus, le capitaine de l'équipe de France s'est aussi fait remarquer par de profonds changements dans son état d'esprit et dans son jeu. Y compris sur le plan défensif.

Longtemps totalement désintéressé par cette tâche, le buteur tricolore a fait preuve de beaucoup plus d'implication. Ce, alors qu'il avait préalablement déjà contribué à rendre les matches des Bleus beaucoup plus faciles grâce à ses buts. Mais désormais, Mbappé se replace, Mbappé coupe des lignes de passe et, mieux encore, Mbappé presse.

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"Il défend, il sait défendre, certifiait Didier Deschamps en conférence de presse. Peut-être moins que les autres, mais il marque plus de buts que les autres aussi." La star du Real Madrid a toujours marqué. Mais auprès de l'opinion publique, les succès du Paris Saint-Germain, emmené par un Ousmane Dembélé devenu épatant dans le rôle de premier défenseur, avaient, par ricochet, souligné ce qui était une limite dans le jeu de Mbappé.

Une réflexion mûrie

Juste avant la Coupe du monde, une statistique relayée par le site FotMob indiquait que l'attaquant possédait le plus faible total de contributions défensives (0,2 par 90 minutes) sur l'ensemble de la saison dernière et parmi... l'ensemble des joueurs des 20 meilleurs championnats du monde.

Le meilleur buteur de l'histoire des Bleus a donc, semble-t-il, fait évoluer son approche. Cette métamorphose pouvait déjà se lire au fil de ses apparitions dans la presse. Il avait, par exemple, déjà été interrogé à ce sujet dans le podcast The Bridge d'Aurélien Tchouaméni, diffusé au début du mois d'avril. "C'est vrai que je suis quelqu'un qui fait moins, avait-il concédé. Mais je remarque que lorsque je le fais, ça impacte vraiment l'équipe. Ce sont des choses qui me sont souvent reprochées mais ça ne me dérange pas, car ce sont des critiques constructives."

Il faut que je passe un step supplémentaire

La superstar de Bondy avait eu le soutien de son ami et ancien coéquipier, Achraf Hakimi. "Des fois, les attaquants ont besoin d'être plus frais, avait insisté le Marocain. Mais c'est vrai que lorsqu'il essayait de nous aider, c'était plus facile pour les défenseurs." "Parfois, ça peut être un problème, avait ajouté Mbappé. En tant que joueur, tu fais des choses qui font que l'équipe est différente positivement, et d'autres qui font qu'elle l'est négativement."

"Dans ces conditions, on se demande si ce n'est pas dangereux de jouer ce match"

Video credit: Eurosport

La tonalité était sensiblement différente plusieurs semaines plus tard lorsque, lors d'une interview accordée au Parisien, le leader des Bleus avait été questionné à ce sujet par son petit frère, Ethan. "Il faut que je passe un step supplémentaire en défense, avait-il admis. Je suis prêt à bien faire les choses parce que je veux la Coupe du monde à tout prix ! [...] C'est bien que les gens mettent en lumière ce côté-là. J’ai toujours été exigeant et je pense qu’il faut que je passe un step supplémentaire à ce niveau-là. C’est quelque chose qui est important pour les équipes et je pense que je dois le faire."

Mbappé n'est pas encore Kane, mais...

La prise de conscience a débouché, dans les faits, sur une amélioration nette et visible, y compris face à des adversaires réputés faibles - comme l'Irak - de son rendement. Depuis le début du Mondial, Mbappé effectue en moyenne plus de deux fois plus de pressings par match que lors de la saison écoulée en Liga (23,81 contre 10,40).

Cette centaine de pressings depuis le début du tournoi n'en fait évidemment pas une référence absolue, puisque des joueurs exemplaires dans le domaine, comme Harry Kane (152) ou Ismael Saibari (171) en font beaucoup plus. Tout comme ses deux coéquipiers d'attaque, Ousmane Dembélé (140) et Michael Olise (137), dont les rôles et les habitudes dans leur club sont de toute façon différents.

Mais voici Mbappé capable, par exemple, d'en faire autant qu'un Lautaro Martinez, certainement pas le plus fainéant en sélection. Cette nouveauté-là est donc tout sauf négligeable. Et certainement pas étrangère aux excellentes prestations des Bleus depuis le début de cette Coupe du monde.