Coupe du monde 2026 - La vitesse de Mbappé, les trous au milieu : Là où France-Maroc va se jouer

Quatre ans après, la France a, moins de marge face au Maroc. Si les Bleus restent favoris du quart de finale, les Lions de l’Atlas sont devenus l’une des équipes les plus complètes du monde. Ils ont prouvé qu’ils pouvaient résister à la pression gigantesque d’une CAN organisée à la maison et l’afflux de nouveaux binationaux donne une nouvelle allure au onze. Brahim Diaz a changé l’ADN de l’équipe, Bouaddi et El Aynaoui ont rajeuni et dynamisé l’entrejeu. Voici les trois points chauds d’un match sans doute beaucoup plus incertain que prévu.

C’est sans doute là que tout se réglera. Côté français, deux milieux de l’ombre : Adrien Rabiot, Manu Koné et leurs épaules de déménageur devront faire la loi dans un secteur qui dictera l’issue du match. De l’autre, dans le 4-3-3 de Mohamed Ouahbi, sans véritable attaquant de métier, les milieux sont les principaux dangers offensifs et Brahim Diaz, 4 passes décisives déjà, le dépositaire du jeu. Le duo El Ayanoui – Bouaddi récupère, régule et distribue. Il est à la fois le poumon et le cerveau de cette équipe. Il dicte aussi un tempo d’enfer. L’entre-jeu des Lions, très technique, risque de monopoliser le ballon, comme il y a quatre ans au Qatar.

"C'est une équipe de très grande qualité, extrêmement bien structurée, qui excelle dans les transitions, a prévenu Guy Stéphan, l’adjoint de Didier Deschamps. C'est une formation capable de confisquer le ballon, de piquer à une vitesse phénoménale." Le danger est là : les transitions. La France a prouvé sa difficulté à endiguer les vagues adverses à la perte de balle et c’est précisément là que le Maroc est le meilleur. Demandez donc au Canada crucifié sur les contres marocains.

"En première période, on a perdu beaucoup de ballons avec nos quatre joueurs offensifs et on était un peu exposé avec Aurélien et la défense", diagnostiquait Adrien Rabiot après la victoire face au Sénégal. Oui, la France souffre dans ces phases de jeu. Il va falloir trouver une solution. Le forfait de Tchouaméni est, à ce titre, un vrai coup dur. C’est lui qui sert de vigie devant la défense, bien plus qu’un Manu Koné. Une victoire passera par une discipline impitoyable des deux milieux français et un déchet limité de leurs attaquants.

Le Maroc possède peut-être la doublette la plus effrayante du monde à droite avec Achraf Hakimi et Brahim Diaz. Le Parisien n'est pas qu'un simple défenseur. Infatigable contre-attaquant, il excelle dans ce rôle hybride entre latéral et milieu de terrain qui est aussi le sien en club sous les ordres de Luis Enrique. Hakimi apporte une solution constante à Diaz en créant des deux contre un permanents et Lucas Digne risque de passer une après-midi chargée à Foxborough.

C’est un vrai test pour lui alors qu’il semble monter en puissance. Le latéral des Bleus se frotte à ce qu’il se fait de mieux mais il devra aussi compter sur le soutien de Désiré Doué pour endiguer les vagues. Si Didier Deschamps a choisi l’ancien Rennais plutôt que Bradley Barcola pour profiter des espaces laissés par Hakimi, c’est parce qu’il se méfie particulièrement de l’apport offensif du capitaine des Lions.

L’immense volume de jeu de Doué et son impact physique doivent limiter le rayonnement de son partenaire de club. C’est l’autre enjeu central de ce quart de finale. Si Diaz et Hakimi sont contenus, le Maroc perd une bonne partie de son pouvoir de nuisance.  

La France aussi a des arguments et, comme toujours depuis un mois, c’est son attaque qui pourrait décider du sort du match. Désiré Doué et Ousmane Dembélé auront fort à faire face à deux références mondiales à leur poste : Hakimi pour le premier, Noussair Mazraoui, le joueur de Manchester United, pour le second. La lumière pourrait, comme souvent, venir de Kylian Mbappé dont la vitesse sera l’argument numéro 1 face aux jambes souvent lourdes d’Issa Diop.

L’ancien Toulousain, fraîchement arrivé au Maroc, signe une Coupe du monde convaincante mais la vivacité n’est pas sa qualité première. La blessure de Chadi Riad, très incertain, fragilise la charnière d’autant que Redouane Halhal, son remplaçant, n’a rassuré personne jusqu’ici. C’est là que se situe le point faible du Maroc et que la France va devoir insister. Le Maroc cherchera à attaquer le dos des milieux français. Les Bleus, eux, celui de la défense marocaine. Entre ces deux failles se cache sans doute le verdict du quart de finale.