Coupe du monde 2026 - L'antisèche de France - Maroc (2-0) : Pour les Bleus, un parcours si tranquille, si linéaire

On avait présenté cette rencontre comme le premier gros test pour la bande de Didier Deschamps. Elle ne fut finalement qu'une occasion de travailler les attaques placées, face à une équipe marocaine étonnamment docile, prudente voire craintive. D'ajuster la finition, aussi. Parce que si les Bleus ont douté à un moment, ils ne l'ont dû qu'à eux-mêmes et à leur inefficacité lors du premier acte, conclu avec 1,87 "expected goal", 13 tirs à 1 et un penalty manqué par Kylian Mbappé. Mais sans but.

Sans un immense Yassine Bounou, l'addition aurait pu être bien plus salée, mais le meilleur gardien du Mondial jusqu'ici n'a rien pu contre la sublime ouverture du score de Kylian Mbappé (60e), et fut trop masqué sur le but du break d'Ousmane Dembélé six minutes plus tard (66e). Deux éclairs à la vitesse de la lumière pour tuer le suspense, et inciter les vice-champions du monde à reculer et subir un peu plus en fin de rencontre. Le temps d’encaisser un premier tir cadré, le seul pour le Maroc dans cette rencontre. Indigne d'une équipe qui se présentait comme un prétendant au titre mais qui, rappelons-le, a dû composer sans sa révélation en pointe Ismael Saibari ou son défenseur central Chadi Riad.

Comme souvent, c'est de Kylian Mbappé qu'est venue la lumière avec un but fantastique. On savait que ce quart se jouerait au milieu de terrain et cette victoire, les Bleus la doivent à leur duo Koné - Rabiot, immenses de bout en bout. Ousmane Dembélé a fait le boulot et, derrière, Dayot Upamecano a fermé la boutique.

Du côté du Maroc, difficile de ressortir une satisfaction hors Yassine Bounou. Achraf Hakimi restera lui comme l'une des grandes déceptions, avec notamment un déchet inhabituel et une influence quasi nulle.

Si Kylian Mbappé n'a eu besoin de personne pour ouvrir le score d'une superbe frappe enroulée, le départ de l'action fera un peu plus parler. Sur une récupération de balle quelques secondes plus tôt, Adrien Rabiot a en effet vu le ballon rebondir sur sa main. La siffler en s'appuyant sur la VAR aurait été sévère pour le Milanais, qui ne pouvait pas la retirer, sans compter que le Maroc avait eu l'occasion de se dégager entre temps. Mais la sanctionner sur le moment, non.

2018, 2022, 2026. Alors que les Bleus n'auront jamais fait moins bien que les quarts de finale sous Didier Deschamps en Coupe du monde, les voilà qualifiés pour la troisième fois consécutive dans le dernier carré d’un Mondial. Seule l'Allemagne a fait mieux en réussissant la passe de quatre entre 2002 et 2014. A ne surtout pas banaliser…

La soirée, voire un peu plus que ça, aurait bien pu être gâchée. A la 77e minute de jeu, Kylian Mbappé a cédé sa place à Jean-Philippe Mateta quelques secondes après s'être assis sur la pelouse. Pépin musculaire ? Le doute a existé quelques minutes, avant de voir l'attaquant bleu poser une poche de glace sur sa cheville. La conséquence d'un tacle très appuyé d'Issa Diop à la 63e minute de jeu. Après la rencontre, les nouvelles furent vite rassurantes. Et le capitaine des Bleus souriant.

Il y avait eu le huitième de finale contre l'Argentine en 2018 (4-3). Le quart contre l'Angleterre il y a trois ans et demi (2-1). Mais cette année, on a beau chercher, les Bleus n'ont plus jamais tremblé depuis la première période de leur premier match contre le Sénégal (3-1), ce qui est pardonnable. Voilà l'équipe de France en demi-finale pour la troisième fois de suite, pour la cinquième fois depuis le premier sacre de 1998, et cela n'avait jamais semblé aussi facile, ou en tout cas aussi linéaire, alors qu'elle n'a plus encaissé le moindre but depuis le troisième match de poules face à la Norvège.

Jeudi, il y a eu de la crispation quand les ballons n'ont pas voulu rentrer, mais jamais de peur, un peu comme ce fut le cas contre le Paraguay au tour précédent. Après avoir dominé l'une des deux meilleures équipes d'Afrique pour son entrée en lice, l'équipe de Didier Deschamps a battu l'autre en quarts, et semblait avoir fait une partie du boulot avant même de pénétrer sur la pelouse.

On disait le Maroc prétendant à la victoire finale ? Il est apparu tout petit, peut-être un peu trop conscient de la qualité offensive qui lui faisait face, et rapidement calmé après sa première vraie projection, sanctionnée, en contre, par un penalty obtenu par Kylian Mbappé. Ces Bleus font peur et pour l'instant, personne ne les regarde dans les yeux sur la durée. L'Argentine a été sérieusement secouée, l'Angleterre s'est fait peur, la Norvège avance encore masquée. Reste donc ces Bleus, plus que jamais favoris. Ils attendent la Belgique… ou l'Espagne, pas flamboyante mais en maîtrise. Et qui héritera peut-être, à son tour, de l'étiquette de premier "vrai test" pour les Bleus. Mais jusqu’ici, que la route est dégagée…