Coupe du monde 2026 - L’Équateur de Pacho et Caicedo est-il l’équipe la plus sous-cotée de la compétition ?

Invaincu depuis le 7 septembre 2024, génération dorée, défense en béton, talent, expérience ; non, il ne s’agit pas de l’Allemagne, de l’Angleterre ou encore de l’Argentine. Il ne s’agit même pas d’un favori à la Coupe du monde, mais plutôt d’une équipe un peu mise de côté. L’Équateur de Willian Pacho et Moises Caicedo a tous les ingrédients de la recette pour créer la surprise au Mondial 2026.

Depuis une défaite 1-0 face au Brésil il y a deux ans, les hommes de Sebastián Becaccece n’ont pas perdu en 19 confrontations. Uruguay, Colombie, Brésil, Argentine, Maroc, Pays-Bas, tous ont essayé, mais n’ont su arracher mieux qu’un match nul. Mais comment expliquer une telle invincibilité pour une équipe qui n’a jamais dépassé les huitièmes de finale en Coupe du monde ?

Pour performer, il faut des joueurs performants. L’Équateur les a, avec notamment deux finalistes de la dernière Ligue des champions : Willian Pacho et Piero Hincapié. Mais il faut aussi du talent. Ce dont l’équipe dispose naturellement ! Joel Ordóñez, jeune défenseur de Bruges, courtisé par l’OM, le PSG et Liverpool l’été dernier.

Après une fin de saison en demi-teinte à River Plate, il faudra voir si Kendry Páez, l’espoir de Chelsea passé par Strasbourg, n’a pas perdu son jeu de jambes.

Jeremy Arévalo peut lui aussi être l’une des sensations de cette équipe. Après un super début de saison avec le Racing Santander, où il a inscrit 8 buts en 18 rencontres, le jeune avant-centre a été transféré à Stuttgart. Seulement 32 minutes avec l’équipe A, mais déjà une passe décisive. Il a aussi été l’auteur de 5 réalisations en quatre parties avec la réserve.

Pour une équipe complète, il faut aussi de l’expérience. Quoi de mieux qu’un joueur de 36 ans, pilier de l’équipe, qui s’apprête à jouer sa troisième Coupe du monde ? Meilleur buteur de l’histoire de la sélection, Enner Valencia a déjà montré qu’il pouvait être décisif avec 6 buts en six matches lors de ses deux dernières participations. Son sélectionneur n’a d’ailleurs eu que des louanges à son égard : "Il a toujours été très apprécié, constamment encouragé et loué par son entourage, ce qui est agréable pour un footballeur."

Le jeu proposé par la nation n’est pas le plus spectaculaire. Il est même souvent comparé au Arsenal de Mikel Arteta. Un style qui vaut une mauvaise réputation au sélectionneur Sebastián Becaccece, mais qui porte ses fruits. Avec un secteur défensif très solide, composé de Hincapié, Pacho, Ordóñez, ou encore Estupiñán (latéral de Brighton), les Équatoriens sont infranchissables. Les milieux comme Caicedo apportent aussi un gros soutien. Une méthode qui a porté ses fruits en éliminatoires avec des résultats inespérés, face notamment à l’Argentine et au Brésil, mais aussi en amical face aux Pays-Bas et au Maroc.

23e au classement FIFA devant l’Autriche et la Corée du Sud, mais derrière la Turquie et l’Iran, la Tri tourne à 1,75 point par match depuis le 1er août 2024 et l’arrivée de son sélectionneur. Même si ses matches ne seront pas les plus spectaculaires, l’Équateur pourrait bien créer la surprise et se hisser assez loin dans cette Coupe du monde 2026.