Coupe du monde 2026 - L'Iran sera forcé de faire les allers-retours entre les Etats-Unis et le Mexique les jours de match

L'avion des joueurs iraniens a décollé pour le Mexique après un stage d'entraînement de 15 jours à Antalya en Turquie, a annoncé samedi la télévision d'État iranienne, à quelques jours du coup d'envoi, le 11 juin, de la Coupe du monde coorganisée par les Etats-Unis, le Mexique et le Canada. Les joueurs doivent arriver à Tijuana, leur camp de base pendant toute la durée de la compétition, après avoir obtenu leurs visas pour les Etats-Unis où ils doivent jouer leur premier match le 15 juin.

Sauf que pour aller jouer sur le sol américain, la sélection iranienne devra... entrer et sortir des Etats-Unis le jour même de ses matchs. L'équipe s'étant vue imposer des restrictions de visas drastiques pour la Coupe du monde de football. "Nous pouvons entrer dans la matinée et nous devons repartir le jour même", a déclaré aux journalistes l'envoyé iranien Abolfazl Pasandideh, qui s'exprimait devant la presse avant l'arrivée plus tard samedi de l'équipe.

Et ce n'est pas tout. Certains membres de l'encadrement se sont vus refuser leurs visas d'entrée sur le sol américain, l'équipe a donc décollé sans eux de Turquie."Pourquoi ne dites-vous pas que les visas ont été refusés à une grande partie du personnel de direction et d'encadrement, à des conseillers techniques et d'autres personnes qui font partie intégrante de l'équipe nationale ?", s'était insurgé sur X l'ambassade d'Iran en Turquie, qualifiant les refus de visas de "plus haut niveau de traitement discriminatoire intentionnel" à l'encontre de son pays.

Ce post répondait à une déclaration la veille de l'ambassadeur américain en Turquie, Tom Barrack, annonçant que l'équipe iranienne avait obtenu ses visas. "Les visas nécessaires à la participation de l'Iran à la Coupe du monde, y compris ceux destinés aux athlètes et au personnel d'encadrement indispensable, ont été délivrés", a renchéri samedi un responsable de l'administration américaine.

"Nous ne laisserons pas l'équipe iranienne abuser de ce système pour faire entrer clandestinement des terroristes aux Etats-Unis sous de faux prétextes", a ajouté ce responsable, sans détailler. D'après la télévision d'Etat iranienne, "15 membres de l'équipe administrative et d'encadrement" sont concernés, dont le président de la fédération Mehdi Taj, selon plusieurs médias à Téhéran.

"M. Trump devrait répondre à cette question : si le manager et l'attaché de presse de l'équipe ne sont pas présents, qui est censé assister à la réunion de coordination d'avant-match ?", s'est interrogé dans un entretien télévisé Amir Mahdi Alavi, porte-parole de la Fédération iranienne de football, précisant qu'un courrier avait été envoyé à la FIFA. Il a précisé que les joueurs, qui ont reçu des visas à entrées multiples, arriveront aux Etats-Unis un jour avant le premier match, et deux jours avant pour les rencontres suivantes.

L'Iran a été l'un des premiers pays qualifiés pour le Mondial mais sa participation a été remise en question après le lancement de frappes israélo-américaines sur le pays le 28 février. Les hostilités ont été interrompues par un cessez-le-feu le 8 avril, qui semble se déliter rapidement après des semaines de menaces et une reprise, ces derniers jours, des frappes tant américaines qu'iraniennes dans le Golfe.

Quelques heures après avoir confirmé vendredi l'octroi de visas aux footballeurs iraniens, les Etats-Unis ont ainsi annoncé de nouveaux bombardements contre l'Iran, qui a répliqué en ciblant des pays du Golfe. Les incertitudes quant à l'obtention de visas ont forcé la sélection à déplacer son camp de base de Tucson (Arizona) à Tijuana, au Mexique. L'équipe sera basée dans cette ville frontalière du nord-ouest pendant toute la durée du tournoi, mais ses trois rencontres de la phase de groupes sont prévues aux Etats-Unis.

L'Iran doit disputer son premier match du Mondial le 15 juin face à la Nouvelle-Zélande à Los Angeles avant d'affronter la Belgique (le 21 à Los Angeles) et l'Egypte (le 26 à Seattle). Avant leur départ samedi, l'Iran a disputé un dernier match de préparation contre le Mali à Antalya jeudi, remporté 2-0. L'équipe avait joué une première rencontre le 29 mai, battant la Gambie 3-1.