Coupe du monde 2026 - Mbappé ? En France, on doute, ailleurs on l’adore

Wang Chu, 35 ans aujourd’hui, a passé une bonne partie de sa jeunesse au FC Metz où il rêvait d’une grande carrière. Aujourd’hui, il travaille pour un média chinois, suit les Bleus à Boston et il ne comprend les débats autour de Kylian Mbappé. "Il existe vraiment des gens en France qui veulent le mettre sur le banc ?", s’emporte à voix haute l’ancien espoir lorrain.

Le monde ne comprend pas le traitement infligé par la France à la superstar des Bleus. Voilà bien longtemps que Mbappé n’appartient plus seulement à la France. Depuis le 30 juin 2018 et la fiesta de Kazan où il avait démoli à lui tout seul l’Argentine de Lionel Messi sous les yeux d’un Diego Maradona dépité.

Depuis ce jour-là, Mbappé n’est plus le nouveau prodige français. Il est une marque mondiale. Les Etats-Unis sont le terrain idéal pour juger la réputation d’un joueur parce qu’il n’existe pas de peuple plus indifférent au foot que les Américains.

Quelques échanges à Boston donne des indices rapides de son rayonnement. Les locaux n’ont identifié que quatre joueurs de ce Mondial : Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappé et, dans une moindre mesure, Neymar. Pour eux aussi, il paraît inenvisageable de remettre en cause le statut ou la place du capitaine des Bleus.

Pour comprendre l’influence de Mbappé, il suffit de le voir assis dans la voiture la plus célèbre du pays, celle de l’animateur James Corden. Pour sa première télé aux US, le Français a démarré par l’une des grandes références des networks américains.

A sa place, sur le siège passager, se sont succédé depuis 10 ans Mariah Carey, Lady Gaga, Paul McCartney, Justin Bieber, Michelle Obama, George Clooney, Celine Dion, Stevie Wonder ou Elton John. En Amérique, il est considéré aujourd’hui et sans discussion possible comme le meilleur joueur du monde.

Dans le reste du monde, le constat est souvent le même : "Les Chinois l’adorent, nous renseigne Wang Chu. Pour eux, c’est le meilleur actuellement. Il est vraiment très connu, figure dans beaucoup de publicités. C’est la star et l’idole des jeunes. Dans mon académie à Chengdu, les enfants le préfèrent désormais à Lionel Messi et Cristiano Ronaldo."

En 2024, Mbappé est devenu ambassadeur de Xiaohongshu (RED), un réseau social énorme en Chine plutôt urbain et jeune. Son équipe marketing a tout compris en adoptant les usages chinois (contenus en mandarin, codes des plateformes et références internet locales). Quand Lionel Messi avait déclenché la fureur des Chinois pour avoir déclaré forfait lors d’un match amical de l’Inter Miami à Hong-Kong en février 2024. 

Le départ au Real Madrid, dans le club le plus suivi du monde, a encore renforcé la dimension internationale du Français qui, aujourd’hui, a gagné l’amitié de LeBron James ou s’impose comme la star de la campagne Nike pour la Coupe du monde 2026. Dans la publicité de plus de 6 minutes Rip the script, qui réunit toutes les plus grandes signatures Nike de LeBron James à Travis Scott, Mbappé est celui qui apparaît le plus longtemps à l’écran devant Vinicius et Ronaldo.

Il ouvre le film durant les 40 premières secondes et joue le rôle de fil conducteur. Nike ne choisit jamais au hasard. Dans leurs pubs iconiques pré-Coupe du monde, le joueur le plus présent est souvent celui qu’ils considèrent comme la figure générationnelle du cycle. Ronaldo, Ronaldinho, Cristiano Ronaldo hier. Pendant longtemps, Mbappé a été présenté comme celui qui succéderait à Messi et Ronaldo. A voir sa place dans les campagnes Nike, les réseaux chinois ou l’imaginaire américain, le monde semble avoir déjà tranché.