Coupe du monde 2026 - Pourquoi autant de maillots bleus dans les stades ? "On adore les Français et les macarons"

Les soupçons ont démarré dès France – Sénégal. Une heure avant le match, l’hymne américain retentit dans chaque stade américain de cette Coupe du monde. Il nous a semblé étrange qu’autant de supporters français le connaissent si bien et le chantent avec autant de ferveur, la main sur le cœur.

L’enquête ne fut pas difficile à mener et un rapide tour dans les coursives du Lincoln Financial Field, du Metlife puis du Gillette Stadium a permis de constater que les maillots bleus étaient portés, en très grande majorité, par des Américains. Face à la Suède, la FFF n'avait vendu que 3000 billets. Pourtant, près d'un quart du stade était bleu.

Les calculs ne sont pas bons. Si la France est autant soutenue à cette Coupe du monde, elle peut remercier les Américains qui se sont entichés des Bleus. Jamais un pays organisateur n’était tombé à ce point sous le charme français. Il faut dire qu’ici, la passion du soccer n’a pas vraiment infusé la population locale. L’organisation de la Coupe du monde a poussé un bon nombre d’Américains à choisir un camp pour vivre l’événement à fond. Et quitte à soutenir une nouvelle équipe, autant choisir la meilleure.

"Mais vous avez vu l’équipe de France, elle joue bien, non ? nous interroge Jules, prénom français mais passeport américain, croisé au Metlife Stadium avant France - Suède. Je ne vois pas d’autres équipes capables de les battre. Je suis le foot depuis trois ans seulement et j’ai choisi la meilleure équipe du monde. Je suis honnête, si les USA vont en finale, je serais pour eux. Mais comme ils n’iront pas…"

Shiva vit à New York et a visiblement bien retenu ses cours d’Histoire. Maillot bleu sur le dos, il situe les racines de son engagement auprès de l’équipe de France à 1886. "Merci pour la Statue de la Liberté, sourit-il. On a toujours eu une connexion entre les deux pays. Et puis, nous, les Américains, on adore aller en France, les Français et les macarons." Toutes les raisons sont bonnes.

Mais pour chercher l’argument massue, il suffit de regarder le flocage : Kylian Mbappé écrase la concurrence et figure sur trois quarts de maillots bleus croisés à New York le jour du 16e de finale. Bon nombre d’Américains supportent le Madrilène avant de supporter les Bleus. "Mbappé, c’est le GOAT (ndlr : le meilleur joueur de tous les temps) ", nous lâche même Elijah, 15 ans, qui est bien incapable de nous citer un autre joueur de l’équipe de France.

De ce côté-ci de l’Atlantique, Mbappé est un raz de marée. Depuis sa sortie de l’avion, lunettes de soleil sur le nez, jusqu’à son dernier doublé en 16e, il aimante l’attention. Ni Ousmane Dembélé ni Michael Olise ne soutiennent la comparaison sinon auprès des fans de football, une espèce très rare aux Etats-Unis.

Mbappé, lui, dépasse le cadre du foot. Il s’affiche à New York sur des écrans gigantesques. Seul Lionel Messi a droit aux mêmes égards. Sa popularité aide à remplir les stades de maillots bleus. "Pour être honnête, c’est le seul joueur que je connais avec Ronaldo et Messi. Et comme les deux autres n’ont pas joué à New York pendant cette Coupe du monde, je me suis acheté son maillot", résume… Kylian qui était déjà du rendez-vous face au Sénégal.  

Car, même si les Bleus ont enthousiasmé le nouveau monde, tout ceci est aussi une histoire d’opportunisme. Et puis, au milieu de la foule, un vrai de vrai. Un acharné de l’équipe de France qui vit à Providence mais dont le cœur bat au rythme des Bleus. Il s’appelle Philip, il a 37 ans et il n’a pas oublié 2006.

"Le jour de la finale, je découvre quasiment le football, je tombe amoureux de Zidane et je suis révolté par la victoire de l’Italie. Depuis, je regarde le foot tous les quatre ans pour supporter l’équipe de France et me venger de 2006." 2018 l’a déjà comblé mais Philip, et son maillot floqué du célèbre numéro 10, n’a qu’un rêve : voir les Bleus triompher à quelques kilomètres de chez lui.