Coupe du monde 2026 | Tunisie : Renard, les coulisses d'une nomination

Il y a une dizaine de jours, lors d'un échange de messages sur Whatsapp, Hervé Renard nous indiquait vouloir observer une quasi-diète médiatique lors de cette Coupe du monde qu'il devait initialement vivre dans la peau du sélectionneur de l'Arabie Saoudite, qu'il avait qualifiée avant d'être limogé au mois d'avril. Le Savoyard ne se doutait pas que le 16 juin, il serait dans un avion entre Paris et Monterrey pour y retrouver la sélection tunisienne. "Je suis en chemin", avait-il confirmé à Eurosport, quelques heures après avoir quitté sa maison de Saly, près de Dakar.

Samedi, Renard dirigera les Aigles de Carthage opposés à des Japonais ambitieux, comme l'a prouvé leur bon résultat obtenu contre les Pays-Bas dimanche dernier (2-2). Sabri Lamouchi, son prédécesseur, pourtant nommé en janvier dernier, a été prié de faire ses valises avant le reste de la délégation tunisienne. L'ancien milieu de terrain de l'Equipe de France, déjà fragilisé après une lourde défaite en amical en Belgique le 6 juin (0-5) n'a pas résisté à l'humiliation infligée à son équipe par la Suède (1-5) dans la nuit de dimanche à lundi.

On passera sur la communication hasardeuse de la fédération tunisienne, qui a annoncé son limogeage sur Instagram avant de supprimer sa publication, laissant même Lamouchi diriger la séance d'entraînement de lundi dans une ambiance morose… pour finalement confirmer un peu plus tard l'arrivée de Renard, contacté le lundi après-midi ! "Je n'ai pas hésité une seconde. C'est un challenge qui n'est pas facile, mais qui est motivant", a-t-il déclaré peu après son arrivée au Mexique et un premier contact avec l'effectif. "J'ai dit aux joueurs qu'il faut relever la tête et avancer". On ne peut pas reprocher à la Tunisie de ne pas avoir de la suite dans les idées : en 1998, lors de la Coupe du monde en France, le Franco-polonais Henri Kasperczak avait été limogé après deux défaites face à l'Angleterre (0-2) et la Colombie (0-1) et remplacé par Ali Selimi.

Que s'est-il passé dans les heures qui ont suivi la débâcle contre la Suède ? Des discussions ont vite débuté dans le camp de base de la sélection, à Monterrey, entre les membres du Bureau fédéral, ainsi que l'influent directeur sportif, l'ancien -international Zied Jaziri, lesquels sont tombé d'accord pour se séparer de Lamouchi. "Ils ont commencé à envisager plusieurs noms pour le remplacer : Mondher Kebaier, un ancien sélectionneur et membre du staff, Jalel Kadri, lui aussi un ex-coach des Aigles. Mais pour virer Lamouchi, puis contacter Renard, il fallait obtenir l'approbation du palais présidentiel. Le ministre des Sports (Sadok Mourali) a fait suivre la demande à Kaïs Saïed, qui a donné son accord", explique une source proche de l'instance.

Mais les noms envisagés par la fédération n'ont pas provoqué un enthousiasme débordant dans le vestiaire tunisien, ni dans les allées du pouvoir, et la décision a été prise de contacter Hervé Renard. Très apprécié et respecté en Afrique, où il a notamment remporté deux fois la Coupe d'Afrique des Nations, avec la Zambie (2012) et la Côte d'Ivoire (2015), et disputé le Mondial 2018 en Russie avec le Maroc, il incarnait aux yeux du chef de l'Etat la meilleure alternative pour tenter de sauver ce qui peut encore l'être lors de la compétition et calmer la colère des supporters.  Kaïs Saïed a validé l'option Renard, forcément plus onéreuse que les autres pistes et que Lamouchi, qui gagnait 30.000 euros par mois, un salaire entièrement assumé par la fédération.

Même si la somme que percevra le Français n'a pas été officiellement divulguée, il est question d'une enveloppe comprise entre 150.000 et 200.000 euros, que l'Etat devrait prendre en charge, au moins en grande partie. Après le Mondial, les parties concernées s'installeront autour d'une table afin d'envisager une éventuelle prolongation de la mission. La nomination de l'ancien coach de Lille et Sochaux a certes le mérite de calmer les supporters tunisiens, qui se remettent à espérer des lendemains moins tourmentés. Mais les membres du Bureau fédéral de la FTF savent qu'ils sont dans le collimateur de l’État.

"Le président (Moez Nasri, élu en janvier 2025), n'a aucune influence ou presque. C'est son vice-président (Hussein Jenayeh) le vrai homme fort, qui décide de tout. C'est à mon avis le plus mauvais Bureau fédéral de toute l'histoire de la fédération, et il y aura sûrement des comptes à rendre après la Coupe du monde. Nommer Lamouchi, un coach moyen et peu au fait du fonctionnement de la fédération, était une façon d'avoir la mainmise sur le fonctionnement de la sélection, de sélectionner ou non certains", assure Ali Aloulou, un ancien dirigeant influent du Club Africain, un des meilleurs clubs de Tunisie. D'autres sources assurent que des membres de ce Bureau pourraient démissionner ou être discrètement incitées à le faire à leur retour à Tunis.

Ces dernières heures, une rumeur a pris de l'épaisseur dans le pays, après que le média local Sans Gants a révélé que Lamouchi avait candidaté au poste de sélectionneur du Mali, le 26 mai dernier, alors que les Aigles de Carthage étaient en préparation à Tabarka. Eurosport a tenté de joindre Mahazou Baba Cisset, le président de la fédération malienne, sans y parvenir.