Coupe du monde 2026 | "Vous allez trouver une autre cible" : Ousmane Dembélé, sauvé des eaux après son but contre l'Irak ?

Le ballon n’avait pas encore franchi la ligne, Kylian Mbappé allait rejoindre Miroslav Klose au classement des meilleurs buteurs de l’histoire de la Coupe du monde et pourtant, la première chose à laquelle pense le capitaine des Bleus, c’est de pointer son index vers Ousmane Dembélé. Mbappé et toute l’équipe de France mesurent l’importance de l’instant. Dembélé aurait pu profiter d’un six mètres catastrophique de l’Irak pour marquer. Alors tout le monde se rue sur le Parisien qui a offert sur un plateau le deuxième but. Quelques minutes plus tard, au bout de sa 741e minute en Coupe du monde, il marque. Enfin.

"C'est important pour lui de marquer un but. Toute l'équipe voulait qu'il marque, s’est félicité Mbappé après la rencontre. On a voulu l'alimenter parce que, comme on l'a dit avant le match, pour nous c'est un joueur qui est essentiel." Ces quelques minutes sous le déluge l’ont peut-être sauvé des eaux et surtout du banc qui, s’il continuait sur ses standards, allait finir par devenir son horizon. Elles ont peut-être éclairci celui des Bleus. Dembélé est un enjeu parce qu’il est Ballon d’Or et parce qu’il doit apporter beaucoup plus que lors de ses timides 60 premières sélections.

"On sait que quand il joue comme il a joué aujourd'hui, ça sera tout bénef' pour nous et l'équipe sera encore meilleure, a raconté Mbappé. Il y a une volonté qu'Ousmane se sente bien, se sente à l'aise peu importe où il joue mais qu'il puisse jouer son football. C'est un joueur unique et spécial." Voilà pourquoi le meilleur buteur des Bleus n’a jamais cessé de chercher son pote surtout durant une première période où Dembélé a semblé, parfois, porter tout le poids du monde sur ses épaules. Ce France – Irak agira-t-il comme un déclic ?

Il va en tout cas atténuer le bruit médiatique autour de lui. L’avant Coupe du monde avait tourné autour du cas Mbappé, sur son incapacité à marquer en match de préparation et sur la possibilité de le mettre sur le banc. Les six derniers jours avaient déplacé le débat vers le Ballon d’Or. Didier Deschamps vient de résoudre deux problèmes en une semaine. "Vous allez lui lâcher les baskets peut-être, trouver une autre cible, a souri le sélectionneur. Il n'y a pas de souci avec Ousmane, il doit se réadapter à un système dans lequel il ne joue pas toute l'année et je le comprends. À partir du moment où il se sent bien physiquement, et c'est le cas, ce sont juste des ajustements. J'ai confiance en lui, il le sait, ce n'est pas quelqu'un qui doute. Mais avoir fait ce qu'il a fait aujourd'hui (lundi), c'est important."

"Vous vous êtes beaucoup focalisés sur Ousmane ces derniers jours, mais de notre côté, il n'y a aucun souci", a juré Jules Koundé. "S'il n'a pas été décisif jusqu'à présent, c'est qu'il a eu des arrêts importants, a-t-il continué. Il était là en 2018 mais il a eu plus de sélections en entrant qu'en commençant les matches." Deschamps raconte une vérité qui l’arrange. En 2018 comme en 2022, Dembélé était en pleine possession de ses moyens et n’avait jamais réussi à marquer ni vraiment à impacter le destin des Bleus. Ce match face à l’Irak peut-il changer son destin ? Il lui donnera sans doute la confiance qu’il cherchait. C’est un bon début.