Coupe du monde - Brésil - "Il ne peut plus jouer sur l’aile" : Que faut-il attendre de Neymar ?

Il est de retour ! Et il va rejouer. C'est annoncé. Et attendu par tout un peuple. Ce mercredi soir face à l'Ecosse (00h00), Neymar va refouler les terrains avec le Brésil. Pour la première fois depuis 2023, le meilleur buteur de la Seleçao va porter la tunique jaune et verte des quintuples champions du monde. Un retour attendu par le Brésil et le monde du football. "Je suis heureux" a confié l'ancien Parisien sur Instagram. Mais une question s'impose : à quoi va-t-il servir alors que le Brésil doit battre l'Ecosse avec la manière, mercredi à Miami, afin de se qualifier pour les 16es de finale du Mondial ?

Complètement rétabli de sa blessure au mollet droit qui l'avait contraint à manquer les deux premiers matches du Brésil dans le tournoi, Neymar n'est évidemment plus le même joueur qui a porté les Auriverde par son talent dans les années 2010. A 34 ans et des blessures en pagaille, il n'a plus les jambes ni le même coup de rein. Mais les attentes restent légion étant donné le CV de l'ancien Parisien. "Nous sommes tous très heureux du retour de Neymar. C'est un joueur très important pour notre équipe nationale, il a un beau palmarès et il peut beaucoup nous apporter", a confessé Paqueta, l'ancien Lyonnais.

Gabriel Martinelli a lui souligné que Neymar avait retrouvé un "très haut niveau", alors qu'il a repris l'entraînement collectif en fin de semaine dernière. "Nous avons fait un entraînement et nous avons pu voir sa qualité, on était cloués. Tout le monde connaît ses qualités mais aussi son intensité. Au vu de la manière dont il est revenu, nous voyons qu'il a très envie", a affirmé l'attaquant d'Arsenal, qui s'est dit prêt à courir "20, 30 fois plus pour pouvoir mettre en valeur Ney ou Vini".

Il ne faut pas s'emballer non plus. Le numéro 10 brésilien ne devrait cependant pas être lancé d'entrée face aux Ecossais. Il n'a pas le physique ni le rythme pour cela. Selon O'Globo, Carlo Ancelotti aurait d'ailleurs dans l'idée de lui donner quelques minutes alors qu'il n'a pas joué depuis un mois. Ce qui intrigue aussi sur son impact dans cette Coupe du monde.

"Je ne pense pas qu’on puisse attendre grand-chose de Neymar. Selon les matches, il pourrait bien apporter un peu de dynamisme en fin de rencontre, en profitant de la fatigue des défenses adverses pour réaliser ce genre de prouesses dont on sait qu’il est encore capable. Mais rien de plus", nous confie Alexandre Guariglia, journaliste brésilien qui a suivi la Seleçao.

Si son rôle n'aura ainsi rien à voir avec ce qu'il était dans le passé sans grande surprise, "Ney" ne devrait pas non plus évoluer à la place où il a longtemps fait des misères aux défenses adverses. Même si Raphinha est forfait, celui qui aimait partir sur les côtés devrait plus jouer en faux neuf afin de gommer certains de ses manques. "Il n’a plus la condition physique nécessaire pour jouer sur l’aile gauche comme il l’a fait tout au long de sa carrière", résume notre collègue brésilien.

Une analyse partagée par Carlo Ancelotti récemment : "Neymar doit jouer à l'intérieur du terrain, il ne peut pas jouer à l'extérieur. Il ne jouera pas comme ailier, il jouera à l'intérieur du terrain, comme attaquant ou deuxième attaquant". Un rôle différent donc. Plus restreint aussi. Avec l'espoir au Brésil de le voir monter en puissance désormais dans ce tournoi. Pour être un atout d'une sélection brésilienne qui espère déjouer les pronostics dans ce Mondial ?

C'est le doux rêve de nombreux fans auriverde. Mais si Neymar a montré quelques signes encourageants en cette année 2026 avec Santos (6 buts et 4 passes en 15 matches), l'ancien Barcelonais part de loin. Même si tout le monde se dit qu'avec les joueurs de cette dimension, il ne faut jamais dire jamais.

Sur un geste ou une inspiration, il peut toujours faire basculer un match. "Je ne pense pas qu’il puisse encore faire une énorme différence. Cependant, je continue de croire qu’il est capable de montrer des éclairs de génie dont lui seul est capable, même si désormais, il s’agira davantage de mettre ses coéquipiers en valeur que de remporter des matches à lui seul", estime Alexandre Guariglia. Mais pour ce Brésil, ce serait déjà énorme. Premiers éléments de réponses ce mercredi soir.