Coupe du monde - Ecosse - Haïti : "Nous ne sommes pas que des bandits" : Haïti, bien plus qu’un match de foot

Patrick Jean-Pierre habite à Boston, ne parle pas français. Il a la barbe qui blanchit et une soixantaine d’années au compteur. Il pleure devant la statue de Tom Brady. Patrick Jean-Pierre n’en a rien à faire de la NFL. Ce samedi, s’il s’est déplacé jusqu’au Gillette Stadium, c’est parce qu’il n’aurait raté pour rien au monde le retour d’Haïti en Coupe du monde, 52 ans après sa dernière participation. Pourquoi pleure-t-il ? "Parce qu’il ne s’agit pas seulement de football". "Pride", voilà de quoi il est question. De la fierté de montrer aux yeux du monde qu’Haïti "n’est pas qu’un pays de gangsters miné par les gangs."

"Nous ne sommes pas que des bandits, il peut se passer des choses formidables à Haïti et cette équipe en est le symbole, livre celui qui fait partie de la diaspora haïtienne du Massachusetts, environ 100 000 âmes qui ont immigré ici depuis 1960. C’est peut-être une nouvelle ère qui s’ouvre aujourd’hui. Ce 13 juin est le jour le plus important d’Haïti depuis 1804."

1804, la date revient dans tous les témoignages de supporters haïtiens qui tracent un parallèle entre cet Haïti – Ecosse et la bataille de Vertières qui marqua la fin de la révolution haïtienne. Comme si l’indépendance du pays et son retour en Coupe du monde formaient les bornes d’une même histoire de souffrances et de délivrances. Comme si ce pays cherchait encore à reprendre la maîtrise de son récit.

"On existe de nouveau avec tout un peuple derrière nous. Au-delà de la souffrance de notre pays, là, on revit, nous confie Gide venu de Montréal avec toute sa famille pour suivre les Grenadiers à travers l’Amérique. Pour la première fois, on ne nous tient pas la main. Au foot, il n’y a pas de cadeau et on a mérité ce qu’il nous arrive."

Au milieu d’une marée de maillots roses, bravo à l’équipementier de l’Ecosse qui a complètement changé le look de la Tartan Army, les Haïtiens se tombent tous dans les bras même s’ils ne se connaissent pas. Parce qu’un lien puissant unit ce peuple d’exilés qui n’a pas souvent l’occasion de communier ensemble. "On est fier d’être haïtien, le monde pense qu’on est tout petit. Que nous ne sommes que quelques-uns, regardez autour de vous. Nous sommes partout. Des millions", abonde Lionel, 66 ans, torse bombé.

Dans un pays contrôlé par les gangs où aucune élection présidentielle n’a pu s’organiser depuis 10 ans, cette Coupe du monde incarne l’espoir en des jours meilleurs. Les Grenadiers n’ont pas joué un match à domicile lors des qualifications et certains de ses joueurs n’ont jamais mis les pieds au pays. La défaite face à l’Ecosse (1-0) n’a douché ni l’enthousiasme ni la fierté du peuple haïtien.

"C’est une journée inoubliable, a confié le défenseur Carlens Arcus. On a tellement fait de sacrifices pour en arriver là. J’ai profité du match malgré la défaite. On a vu le stade plein à craquer. Même en Haïti, les rues étaient pleines. Le peuple peut être fier de nous. On a montré au monde qu’on pouvait rivaliser contre une belle équipe d’Ecosse." Il n’était plus question de victoire, de défaite ou de football ce samedi à Boston pour les Haïtiens mais de beaucoup plus que cela.