Coupe du monde - France - Paraguay - Faut-il jouer le match ? "Jouer au foot à 37°, ça peut être mortel pour nous, pas pour eux"

Le pas est lourd dans les rues de Philadelphie. Assommé par l’épisode caniculaire le plus extrême de son histoire, Philly transpire et son goudron a bien du mal à résister à la fournaise. Pourtant, samedi à 17 heures, vingt-deux hommes se lanceront à l’assaut des 8es de finale pour le match le plus chaud de ce début de tournoi.

Jouer sous 37 degrés dans un stade non climatisé, est-ce bien raisonnable ? La FIFA ne joue-t-elle pas avec la santé des joueurs alors que les pouvoirs publics recommandent de rester chez soi et d’éviter toute activité physique ? Nous avons demandé à Jean-Pierre Paclet, ancien médecin de l’équipe de France, de nous éclairer sur le sujet.

J-P.P. : C’est effectivement un drôle de problème. C’est vrai que si on nous fait jouer, vous et moi, au foot sous 37 degrès, c’est très dangereux. On risque l’hyperthermie soit l’augmentation de la température du corps par échange de fluides. A cette température, ce n’est pas bon du tout pour la santé et ça peut même être létal. Si on monte trop haut, on peut mourir. Ça peut être mortel pour nous, mais pas pour eux.

J-P.P. : Les athlètes de haut niveau sont habitués à élever et à autoréguler leur température. Leurs corps est habitué et, donc, ils ne sont pas faits comme nous. On connaît maintenant le danger de cette augmentation et ils vont être l’objet d’une surveillance très précise et très fine. Au moindre signe de perte de lucidité, on prend tout de suite la température et on les refroidit dans la seconde. En cas de problème, il y a tout un background médical sur le banc de touche. Ils peuvent faire du sport sous 37 degrés mais on ne le dit pas trop fort parce que ce n’est pas le cas du grand public.  Il ne faut pas que n’importe quel type aille courir sous 37 degrés. On a vu que ça a d’ailleurs causé des décès la semaine dernière en France. Mais, chez les athlètes de haut niveau qui sont surveillés, il n’y a pas de risque.

J-P.P. : Ça oui, bien sûr. Il peut y avoir de sévères défaillances sportives : des énormes coups de pompe, des joueurs qui n’avancent plus et dans le pire des cas une perte de lucidité puis de connaissance. C’est d’abord les jambes et après la tête. Aujourd’hui, il n’existe pas dans les règlements de limite haute de température qui nécessiterait une annulation du match alors qu’il y a des limites de température négative pour les sports d’hiver.

J-P.P. : Encore une fois, Franck Le Gall (ndlr : le médecin des Bleus) est au courant des risques et maîtrise son sujet. Le principal traitement en cas de coup de chaleur : il faut mettre le joueur au frais. On a des baignoires d’eau froide dans les stades comme dans les services d’urgence. Les Bleus sont aux Etats-Unis dans des hôtels climatisés à 14 degrés, il n’y a pas de risque pour leur santé. D’un point de vue strictement médical, je ne suis pas inquiet. Je le suis beaucoup plus par les traumatismes crâniens. La FIFA n’a pas changé son règlement contrairement à la fédération de rugby.