Coupe du monde - Seizièmes de finale - L'Allemagne éliminée aux tirs aux buts par le Paraguay, qui affrontera la Suède ou l'équipe de France

Le Paraguay met l’Allemagne au tapis. Au cours d’un duel dantesque dans la nuit de lundi à mardi à Foxborough, l’Albirroja a mené avant d’être rejointe au tableau d’affichage et a finalement défendu héroïquement face à la Mannschaft pour s’imposer ensuite aux tirs au but et rejoindre les 8es de finale (1-1, 3-4 t.a.b). Grâce à un grand Orlando Gill dans les buts et un raté fatal de Jonathan Tah côté allemand, les sud-américains attendent désormais de savoir qui de la France ou de la Suède les rejoindra au prochain tour.

À force d’évoluer sur un fil, de se montrer inconstante et d’être si friable, la formation de Julian Nagelsmann a fini par être rattrapée par ses limites. S’il a enfin titularisé Denis Undav en attaque, le sélectionneur allemand n’a pas vu l’attaquant du VFB Stuttgart se montrer aussi décisif qu’en sortie de banc, et son équipe, une nouvelle fois, a été bien en peine à se montrer dangereuse face à un bloc bas regroupé devant sa surface avec des joueurs morts de faim sur chaque duel. 

Puis, l’Allemagne, comme cela avait déjà été le cas face à la Côte d’Ivoire par exemple en phase de groupe, s’est fait avoir sur une des premières occasions adverses. L’action a concerné trois des joueurs majeurs du Paraguay dans ce match. Miguel Almiron d’abord, l’ancien de Newcastle, leader technique admirable de l’équipe. Qui a trouvé un décalage parfait pour Matias Galarza, incarnation parfaite de la fougue défensive et du vice déployé par les Sud-Américains lors de ce 16e de finale. Dont le centre a été parfaitement envoyé sur la tête de Julio Enciso, attaquant hargneux qui n’a eu besoin que d’un ballon pour punir Neuer (0-1, 42e).

Pour son premier match à élimination directe depuis 12 ans, l’Allemagne n’a pu masquer sa nervosité grandissante, et sa frustration, alimentées par l’homme du match : Orlando Gill. Le portier du club de San Lorenzo n’a rien pu sur l’égalisation de Kai Havertz, trouvé par Florian Wirtz dans la surface (1-1, 54e). 

Mais il a multiplié les interventions décisives ensuite pour maintenir les siens à flot alors que la Mannschaft étouffait son adversaire, bien secondé par une défense prête à tous les sacrifices. Et lorsque Jonathan Tah a pensé enfin trouver la faille, sur corner, le VAR est finalement venu au secours de l’Albirroja pour annuler le but (105e).

Puis est arrivée la séance de tirs au but. Après avoir stoppé le penalty de Kai Havertz, Gill s’est interposé face à Nick Woltemade pour offrir des occasions de conclure aux siens.

Antonio Sanabria, d’un tir à côté, puis Fabian Balbuena, frustré par Manuel Neuer, ont laissé l’Allemagne y croire. Avant que Tah n’envoie le ballon dans les tribunes du Gillette Stadium. Et c’est finalement Jose Canale, l’un des deux centraux héroïques du Paraguay, qui est venu crucifier l’Allemagne. Les joueurs de Gustavo Alfaro sont prêts à mener la vie dure à tout le monde dans ce Mondial. La France et la Suède sont prévenues.